Ba trường hợp sốt Lassa đã được xác nhận ở Anh. (Ảnh: CDC)
Trong khi Cơ quan An ninh Y tế Anh (UKHSA) trấn an người dân rằng "nguy cơ đối với công chúng vẫn rất thấp", chúng ta hãy tìm hiểu sốt Lassa là gì, các triệu chứng và cách lây truyền của căn bệnh này.
Sốt Lassa là gì?
Sốt Lassa là một bệnh cấp tính do virus có nguồn gốc từ chuột. Đây là căn bệnh đặc hữu ở các quốc gia phía Tây châu Phi gồm Sierra Leone, Liberia, Guinea và Nigeria.
Căn bệnh này được phát hiện vào năm 1969 và được đặt theo tên của một thị trấn ở Nigeria, nơi những ca bệnh đầu tiên được báo cáo.
Ước tính có từ 100.000 đến 300.000 ca nhiễm sốt Lassa được ghi nhận mỗi năm, trong đó có khoảng 5.000 trường hợp tử vong, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Mỹ.
Tuy nhiên, CDC Mỹ nhấn mạnh rằng, không có thống kê chính xác nào về bệnh sốt Lassa và do đó không thể biết cụ thể có bao nhiêu trường hợp nhiễm.
Tại một số khu vực của Sierra Leone và Liberia, có đến 10 đến 16% số người nhập viện điều trị hàng năm là do sốt Lassa.
Bệnh nhân người Anh tử vong tại Bệnh viện Đại học Luton và Dunstable. (Ảnh: Sky News)
Mức độ phổ biến của bệnh sốt Lassa ở Anh?
Trước 3 trường hợp được phát hiện vào tháng 2/2022 nói trên, đã có 8 bệnh nhân sốt Lassa là trường hợp nhập cảnh vào Anh kể từ năm 1980. Hai trường hợp gần đây nhất là vào năm 2009.
Giới chức y tế Anh cho biết, bệnh nhân tử vong vì loại virus tương tự Ebola là trường hợp thứ 3 được xác nhận ở Anh.
Bệnh lây sang người như thế nào?
Ổ chứa hay vật chủ của virus Lassa là một loài gặm nhấm được biết đến với cái tên chuột "multimammate rat"". Đây là loài gặm nhấm phổ biến ở phía Tây, trung tâm và miền Đông châu Phi, thường sống ở những nơi con người dự trữ thức ăn.
Do đó, sốt Lassa thường bị lây truyền khi con người tiếp xúc với thực phẩm hoặc vật dụng gia đình dính nước tiểu hoặc phân của chuột bị nhiễm bệnh. Con người có thể truyền virus cho nhau khi tiếp xúc với chất dịch từ cơ thể người bị nhiễm bệnh.
Các triệu chứng của sốt Lassa
Các triệu chứng của sốt Lassa thường xuất hiện từ một đến ba tuần sau khi bệnh nhân tiếp xúc với virus. Các triệu chứng sốt Lassa thường nhẹ và không được chẩn đoán trong khoảng 80% trường hợp người nhiễm bệnh.
Các triệu chứng nhẹ bao gồm sốt nhẹ, cảm giác người mệt mỏi và đau đầu.
Tuy nhiên, ở 20% người bị nhiễm virus còn lại, bệnh có thể tiến triển thành các triệu chứng nghiêm trọng hơn bao gồm chảy máu nướu răng, mắt hoặc mũi. Họ cũng có thể bị suy hô hấp, nôn mửa nhiều lần, sưng mặt, đau ở ngực, lưng và bụng. Các vấn đề liên quan đến thần kinh cũng đã được mô tả, bao gồm mất thính giác. Thậm chí, trường hợp tử vong có thể xảy ra trong vòng hai tuần do suy đa cơ quan.
Sốt lassa có nguồn gốc từ loài chuột. (Ảnh: CDC châu Phi)
Nguy cơ phơi nhiễm là gì?
Những người có nguy cơ cao nhất bị nhiễm virus Lassa là những người sống trong hoặc đến thăm các vùng lưu hành virus, bao gồm Sierra Leone, Liberia, Guinea và Nigeria và có tiếp xúc với chuột mắc bệnh.
Nhân viên bệnh viện không có nguy cơ nhiễm bệnh lớn nếu có các biện pháp bảo vệ và sử dụng phương pháp khử trùng thích hợp.
Có những phương pháp điều trị nào đối với sốt Lassa?
Ribavirin, một loại thuốc kháng virus, đã được sử dụng để điều trị thành công bệnh nhân mắc sốt Lassa. Thuốc đã được chứng minh là có hiệu quả nhất khi được sử dụng sớm và kịp thời trong giai đoạn đầu của bệnh.
Làm thế nào để tránh lây truyền?
Cách tốt nhất để ngăn ngừa sự lây truyền sốt Lassa là mọi người tránh tiếp xúc với chuột "multimammate rat" và nước tiểu hoặc phân của chúng. Tuy nhiên, do loài động vật này sinh sống phổ biến ở vùng Tây Phi nên điều này là rất khó .
Nhân viên y tế điều trị cho những người bị sốt Lassa cần sử dụng đồ bảo hộ để tránh bị nhiễm virus.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!