Các vật dụng này đang đặt ra nhiều vấn đề về môi trường do chúng thường chỉ được sử dụng một lần và nhanh chóng trở thành rác thải trôi ra các sông và đại dương. Việc giải quyết những "núi" rác thải nhựa khổng lồ một cách an toàn là vấn đề lớn mà các nước đang phải đối mặt.
Không khó bắt gặp những chiếc khẩu trang nằm la liệt trên đường phố hay trên các bãi biển trong những ngày này. Chưa có thống kê chính xác về tổng lượng chất thải y tế trên toàn cầu từ khi COVID-19 bùng phát thành đại dịch, nhưng thông tin từ các quốc gia và vùng lãnh thổ cho thấy sự gia tăng chóng mặt so với trước đó.
Riêng tại thành phố Vũ Hán, Trung Quốc, nơi khởi phát dịch bệnh, lượng rác thải y tế tại các bệnh viện đã tăng gấp 6 lần so với trước khi khủng hoảng xảy ra, ước tính mỗi ngày có tới 240 tấn rác.
Với lượng rác khổng lồ như vậy, chính quyền các nước từ trung ương tới địa phương phải chật vật giải quyết. Các cơ sở sẵn có phải tăng cường công suất gấp nhiều lần. Nhiều nơi phải xây dựng thêm nhà máy xử lý rác thải cũng như hàng loạt cơ sở mới mang tính lưu động để kịp thời phản ứng. Công nhân phải làm việc hết công suất.
Ông Joel Keller, Giám đốc nhà máy xử lý rác thải y tế ở Pháp, cho biết: "Việc xử lý rác thải của chúng tôi đã tăng gấp 2 - 3 lần so với thời điểm trước dịch. Các nhân viên của chúng tôi phải làm thêm giờ. Hệ thống máy móc phải vận hành hết công suất".
Trước nỗi lo về những tác động có hại cho môi trường từ rác thải y tế, Chính phủ Pháp mới đây đã công bố kế hoạch tăng tiền phạt đối với hành động xả rác bừa bãi trên đường phố, đặc biệt là việc vứt trái phép khẩu trang và găng tay nhựa tại các khu vực công cộng. Mức phạt này có thể lên tới 10 triệu đồng.
Trong khi đó, nhiều nước đã kêu gọi người dân tăng cường rửa tay thay vì sử dụng găng tay gây ô nhiễm môi trường. Ngoài ra, người dân cũng được khuyến cáo sử dụng khẩu trang làm từ vải tự nhiên, có thể giặt được thay cho loại khẩu trang y tế dùng một lần.
Theo kết quả một nghiên cứu mới đây của các nhà khoa học Anh, nếu người dân trong mỗi ngày sử dụng một chiếc khẩu trang loại dùng một lần trong một năm, 66.000 tấn rác thải nhựa gây ô nhiễm môi trường sẽ được tạo ra (khoảng 1kg rác thải nhựa/người).
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!