Trong khu vực Đông Nam Á, Thái Lan là nơi có dân số già hoá cao hơn so với nhiều nước khác. 16% dân số là từ 65 tuổi trở lên. Tuy nhiên, nguồn thu nhập, tiết kiệm và mức lương hưu hạn chế đồng nghĩa với việc nhiều người già tại quốc gia này đang phải chịu cảnh sống nghèo khổ, gây ra gánh nặng tài chính lớn cho đất nước.
Dưới trời nắng nóng, những hàng dài người vẫn kiên trì xếp hàng trên một đoạn phố ở thủ đô Bangkok của Thái Lan để được nhận bữa ăn miễn phí. Nơi này cung cấp bữa ăn hàng ngày cho 500 người vô gia cư và người nghèo của thành phố. Trong số họ có nhiều người cao tuổi.
Bà Noi cho biết: "Tôi sống với khoản trợ cấp 900 Baht mỗi tháng. Tôi phải chi tiêu càng ít càng tốt. Nếu trời mưa không đi ra ngoài được, sẽ ăn bánh mì với tương cà cho xong bữa".
900 Baht mỗi tháng chỉ tương đương 600.000 đồng. Với số tiền hạn chế này, nhiều người cao tuổi phải chật vật xoay xở. Có người chọn cách làm thêm vài công việc lặt vặt để có thêm đồng ra đồng vào.
Tỷ lệ người già cao là gánh nặng tài chính lớn cho Thái Lan (Ảnh: Bangkok Post)
Dù đã ngoài 70 tuổi, hàng ngày, bà Darunee Kamwong vẫn làm công việc quét dọn trong một nhà máy sản xuất mì bên ngoài thủ đô Bangkok của Thái Lan. Bà Kamwong cho biết: "Tôi chưa sẵn sàng nghỉ hưu, tôi vẫn còn phải nuôi hai đứa cháu đang đi học".
Khoảng một nửa số người Thái Lan từ 60 - 69 tuổi vẫn đang làm các công việc như nông dân, người bán hàng rong, tài xế taxi, nhân viên giao hàng...
Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), Thái Lan là một trong những quốc gia dân số già hóa nhanh nhất thế giới. Nghiên cứu từ Ngân hàng Kasikorn của Thái Lan ước tính đến năm 2029, Thái Lan sẽ gia nhập danh sách các xã hội siêu già hóa với hơn 20% dân số trên 65 tuổi. Tuy nhiên, quốc gia này vẫn chưa đạt được mức độ giàu có như một số xã hội già hóa khác, như Nhật Bản hay Đức.
Ông Burin Adulwattana - nhà kinh tế trưởng, Ngân hàng Kasikorn, Thái Lan - cho rằng: "Ở Thái Lan, trước khi trở nên giàu có thì chúng tôi đã già. Chúng tôi là một trong những quốc gia có thu nhập trung bình nhưng đã trở thành xã hội siêu già".
Hiện, Thái Lan có hơn 12 triệu người trên 60 tuổi, chiếm 18% dân số. Thu nhập thấp, tiết kiệm hạn chế và lương hưu không thỏa đáng đồng nghĩa với việc nhiều người phải chịu cảnh nghèo đói cùng cực. Trong khi ít người nộp thuế hơn và chi tiêu y tế dự kiến tăng gấp 3 sẽ trở thành gánh nặng tài chính rất lớn.
Dân số già ngày càng tăng cũng đồng nghĩa với việc số lượng người cao tuổi không có người chăm sóc chu đáo cũng ngày càng tăng. Trong vài thập kỷ tới, cơ hội để người già Thái Lan nương tựa vào con cháu cũng sẽ giảm đi do tỷ lệ sinh giảm.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!