Tàu vũ trụ Hope Probe của Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất, cất cánh từ trung tâm vũ trụ Tanegashima của Nhật Bản lúc 1h58 ngày 20/7 theo giờ địa phương, bắt đầu hành trình kéo dài 7 tháng tới "hành tinh đỏ".
Hope Probe sẽ bay theo quỹ đạo của sao Hỏa và gửi về Trái đất dữ liệu về khí quyển. Bộ trưởng Khoa học hiện đại của UAE, Sarah Amiri, cho biết dự án này có chi phí 200 triệu USD, với mục tiêu lần đầu tiên đưa ra bức tranh toàn cảnh về khí quyển của sao Hỏa, nghiên cứu những thay đổi thường nhật và theo mùa trên hành tinh này.
Trước đó, sứ mệnh khám phá sao Hỏa đầu tiên của UAE dự kiến diễn ra ngày 14/7, song đã phải trì hoãn 2 lần do thời tiết xấu. Hiện cả Mỹ và Trung Quốc đều dự kiến sẽ phóng tàu vũ trụ thăm dò sao Hỏa trong năm nay.
Giới khoa học tin rằng cách đây khoảng 4 tỷ năm, sao Hỏa là một hành tinh có sự sống. Nhưng vì một vấn đề gì đó, oxy và hydro đã bị đẩy ra khỏi bầu khí quyển của sao Hỏa, dẫn đến một sao Hỏa chỉ còn những sa mạc lạnh lẽo, vô hồn như chúng ta biết đến ngày hôm nay.
Tàu thăm dò "Hy vọng" mang theo sứ mệnh nghiên cứu điều gì đã xảy ra với sao Hỏa, từ đó dự báo những kịch bản mà Trái đất cũng có thể phải đối mặt trong tương lai. Nói như vậy để thấy rằng việc phóng tàu thăm dò Hy vọng không chỉ là một bước đi mang tính biểu tương, nó được kỳ vọng sẽ đóng góp một cách thiết thực vào nền khoa học thế giới.
Ngay từ ngày đầu khởi động dự án này, chính phủ Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất đã đặt ra cho mình một mục tiêu cao nhất, đó là "phải tự mình tạo ra một con tàu thám hiểm, chứ không phải là đi mua". Tất nhiên, tự lực hoàn toàn để phát triển con tàu là điều quá sức với họ vào lúc này. Nó được thực hiện thông qua các chương trình chuyển giao công nghệ với khoảng 15 đối tác của phương Tây, nhưng Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất cho rằng, đây sẽ là nền tảng tri thức quý giá để họ tiến tới những cuộc chơi xa hơn trong không gian.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!