Điều này đồng nghĩa với việc 181 triệu trẻ nhỏ có nguy cơ gặp phải những tác động bất lợi đối với sự tăng trưởng và phát triển thể chất. Báo cáo cũng nêu rõ tình trạng thiếu lương thực nghiêm trọng ở trẻ em tập trung tại khoảng 20 quốc gia, đặc biệt nghiêm trọng ở Somalia, nơi 63% trẻ nhỏ bị ảnh hưởng.
Tình hình này thậm chí còn tồi tệ hơn tại Palestine - nơi 90% trẻ nhỏ đang sống trong tình trạng thiếu lương thực trầm trọng do hệ thống lương thực và y tế đã bị sụp đổ kể từ khi xảy ra xung đột tại Dải Gaza. Theo đó, khoảng 9 trong số 10 trẻ em nơi đây đang sống trong tình trạng nghèo đói trầm trọng.
UNICEF khuyến nghị trẻ nhỏ nên ăn các loại thực phẩm hằng ngày từ 5 - 8 nhóm chính, gồm: sữa mẹ; ngũ cốc, các loại củ và chuối; đậu, quả hạch và hạt; sản phẩm bơ sữa; thịt, gia cầm và cá; trứng; trái cây và rau quả giàu vitamin A; các loại trái cây và rau quả khác. Tuy nhiên, 440 triệu trẻ em dưới 5 tuổi sống ở khoảng 100 quốc gia có thu nhập thấp và trung bình đang sống trong tình trạng nghèo lương thực, nghĩa là các em không được tiếp cận 5 nhóm thực phẩm mỗi ngày. Trong đó, khoảng 181 triệu trẻ đang chỉ ăn tối đa 2 loại thực phẩm, tức là ở trong "tình trạng thiếu lương thực nghiêm trọng".
Giám đốc UNICEF Catherine Russell cảnh báo: "Những đứa trẻ chỉ tiêu thụ 2 nhóm thực phẩm mỗi ngày - ví dụ như gạo và một ít sữa - có nguy cơ bị suy dinh dưỡng nghiêm trọng cao hơn tới 50%". Tình trạng suy dinh dưỡng đó có thể dẫn tới thể tạng hốc hác, gầy gò bất thường và có thể gây tử vong.
Một em bé Palestine bị suy dinh dưỡng được điều trị tại Rafah, ngày 5/3/2024 (Ảnh: AFP)
Khi những đứa trẻ này sống sót và lớn lên, chúng chắc chắn không phát triển khỏe mạnh và sẽ học kém hơn. Chuyên gia dinh dưỡng phân tích thêm: “Khi trưởng thành, những đứa trẻ này khó kiếm được công việc có thu nhập cao và điều đó khiến vòng tròn nghèo đói tiếp nối từ thế hệ này sang thế hệ khác. Những cơ quan quan trọng của cơ thể như não bộ, trái tim hay hệ thống miễn dịch có phát triển khỏe mạnh và giúp cơ thể chống lại bệnh tật hay không đều phụ thuộc vào lượng vitamin, khoáng chất và protein có trong cơ thể của trẻ”.
UNICEF cũng nhấn mạnh "tiến bộ chậm chạp trong thập kỷ qua" trong việc giải quyết cuộc khủng hoảng, đồng thời kêu gọi cung cấp các dịch vụ xã hội tốt hơn cũng như tăng cường viện trợ nhân đạo cho những trẻ em dễ bị tổn thương nhất. Bên cạnh đó, UNICEF cũng cảnh báo về các loại đồ uống và thực phẩm chế biến sẵn có chứa quá nhiều chất béo và đường sẽ không cung cấp đủ vitamin và khoáng chất mà trẻ cần mà chỉ góp phần vào sự phát triển của bệnh béo phì.
"Những thực phẩm này rẻ nhưng lại chứa rất nhiều calo. Chúng giàu năng lượng, nhiều muối, nhiều chất béo. Vì vậy, chúng sẽ làm no bụng và loại bỏ cơn đói nhưng không cung cấp vitamin và khoáng chất mà trẻ cần" - UNICEF lý giải.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!