Tình trạng trạng trên diễn ra trong bối cảnh Sri Lanka chìm trong cuộc khủng hoảng kinh tế ngày càng sâu sắc.
Quốc gia Nam Á với 22 triệu dân này đang rơi vào cuộc khủng hoảng kinh tế tồi tệ nhất kể từ khi giành được độc lập vào năm 1948, với tình trạng thiếu ngoại tệ trầm trọng để thanh toán ngay cả cho những mặt hàng nhập khẩu thiết yếu.
Cơ quan quản lý điện của Sri Lanka cho biết sẽ kéo dài thời gian cắt điện từ 10 giờ lên 13 giờ mỗi ngày kể từ ngày 31/3, thực thi việc cắt điện trên toàn quốc.
Quốc đảo Ấn Độ Dương này đã bị thiếu điện nghiêm trọng kể từ đầu tháng 3. Đơn vị cấp điện độc quyền tại Sri Lanka cho biết, việc tăng thời gian cắt điện được áp dụng vì không có dầu để cung cấp năng lượng cho các máy phát điện.
Theo giới chức Sri Lanka, hơn 40% lượng điện của nước này được tạo ra từ thủy điện, nhưng mực nước ở hầu hết các hồ chứa đang ở mức thấp nguy hiểm vì không có mưa.
Ít nhất hai bệnh viện tại Sri Lanka đã thông báo phải đình chỉ các ca phẫu thuật thông thường vì không có đủ vật tư y tế quan trọng, thuốc gây mê và hóa chất để thực hiện các xét nghiệm chẩn đoán và cũng như trong những trường hợp khẩn cấp.
Người dân trong thời gian cắt điện ở Colombo, Sri Lanka. (Ảnh: Reuters)
Cơ sở y tế lớn nhất của Sri Lanka, Bệnh viện Quốc gia ở thủ đô Colombo, xác nhận, bệnh viện này cũng đã phải ngừng thực hiện các xét nghiệm chẩn đoán thông thường. Tuy nhiên, một quan chức cho biết thêm, cơ sở này vẫn tiếp tục được cấp điện từ lưới điện quốc gia.
Cơ quan quản lý điện ở thủ đô Sri Lanka đã kêu gọi hơn 1 triệu nhân viên Chính phủ làm việc tại nhà để tiết kiệm điện.
"Chúng tôi đã yêu cầu Chính phủ cho phép khoảng 1,3 triệu nhân viên trong khu vực công làm việc tại nhà trong hai ngày tới để chúng tôi có thể quản lý tình trạng thiếu nhiên liệu và điện tốt hơn", Janaka Ratnayake, Chủ tịch Ủy ban Tiện ích Công cộng Sri Lanka, nói với hãng tin Reuters.
Trong bối cảnh khủng hoảng kinh tế tồi tệ nhất trong nhiều thập kỷ diễn ra, dự trữ ngoại hối đã giảm 70% trong hai năm qua, xuống mức thấp 2,31 tỷ USD vào tháng 2, khiến Sri Lanka gặp khó khăn trong việc nhập khẩu các mặt hàng thiết yếu, bao gồm cả thực phẩm và nhiên liệu.
Theo ông Ratnayake, việc cắt điện kéo dài một phần là do Chính phủ nước này không có khả năng thanh toán 52 triệu USD cho lô hàng 37.000 tấn dầu diesel nhập khẩu đang chờ hạ tải.
Nhà bán lẻ nhiên liệu chính của Sri Lanka cho biết sẽ không có dầu diesel, loại nhiên liệu được sử dụng phổ biến nhất cho các phương tiện giao thông công cộng, trong nước trong ít nhất hai ngày.
Các đài truyền hình địa phương đưa tin, biểu tình đã lan rộng trên khắp đất nước yêu cầu cung cấp nhiên liệu cho các phương tiện cá nhân cũng như phương tiện giao thông công cộng. Không có báo cáo về bạo lực, nhưng hàng trăm tài xế đã lái ô tô chặn các con đường chính ở một số thị trấn, trong khi hàng chục cuộc biểu tình bên ngoài Ngân hàng Trung ương Sri Lanka ở Colombo yêu cầu cách chức Thống đốc Ajith Cabraal.
Giá nhiên liệu cũng liên tục được nâng lên, với giá xăng dầu tăng gần gấp đôi và dầu diesel tăng 76% kể từ đầu năm.
Tình trạng khó khăn hiện tại của Sri Lanka càng trở nên trầm trọng hơn do đại dịch COVID-19 gây ảnh hưởng nặng nề đến ngành du lịch và kiều hối.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!