Căn bệnh này do các prion - các protein biến dạng tích tụ ở một cơ quan nào đó gây ra. Thời gian ủ bệnh thường kéo dài khoảng 2 năm, sau đó hươu sẽ xuất hiện các triệu chứng như: giảm cân, nhỏ dãi nhiều và thay đổi hành vi.
Đây là bệnh lây nhiễm, thường lây qua nước bọt và phân của hươu mắc bệnh, có thể làm ô nhiễm môi trường và truyền bệnh cho động vật khác. Hiện chưa phát hiện trường hợp nhiễm bệnh nào ở người. Tuy nhiên một nghiên cứu gần đây phát hiện: khỉ cũng đã bị lây nhiễm sau khi được cho ăn thịt hươu nhiễm bệnh. Giới chức y tế khuyến cáo: các thợ săn không ăn thịt hươu chưa qua xét nghiệm.
Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!