Sau khi kiểm tra những tác động đối với sức khỏe người người già khi hít phải những phân tử bụi có đường kính nhỏ hơn hoặc bằng 2,5 micromet (PM 2.5) và khí ozone, đặc biệt là khí "ozone ấm", xuất hiện từ tháng 4 đến tháng 9 hàng năm, Giáo sư Francesca Dominici, thuộc Đại học Harvard và là tác giả chính của nghiên cứu trên, cho biết đã phát hiện thấy tỷ lệ tử vong tăng tương ứng với mức độ ô nhiễm không khí tăng lên. Các nhà nghiên cứu kết luận rằng bất kỳ mức độ ô nhiễm không khí nào, dù thấp đến đâu cũng đều có hại cho sức khỏe con người.
Theo tiêu chuẩn chất lượng không khí quốc gia (NAAQS) do Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA) quy định, việc tiếp xúc lâu dài với PM 2.5 chỉ được xem là an toàn nếu những hạt bụi này có mật độ trung bình 12 microgam/m3 không khí/ngày trong suốt cả một năm trong khi tiêu chuẩn 24 giờ là 35 microgam/m3. Đối với khí "ozone ấm", không có tiêu chuẩn hàng năm, nhưng tiêu chuẩn 8 giờ là 70 phần tỷ (ppb).
Bằng cách sử dụng các phép toán dự đoán cho ra những số liệu chính xác về PM2.5 và khí ozone ở hầu hết các khu vực của nước Mỹ, trong đó có cả những khu vực không được giám sát được để đánh giá mức độ ô nhiễm không khí hàng ngày, các nhà nghiên cứu đã liên hệ dữ liệu về mức ô nhiễm không khí với tỷ lệ tử vong đối với toàn bộ những người được hưởng bảo hiểm y tế của Mỹ từ năm 2000 đến năm 2012. Kết quả cho thấy sau 13 năm, đã có 22 triệu người tử vong và lượng PM 2.5 tăng tăng 10 mcg/m3/ngày và 10 ppb/ngày trong khí "ozone ấm" thì tỷ lệ tử vong cũng tăng tương ứng là 1,05%/ngày và 0,51%/ngày.
Các tác giả nghiên cứu cho rằng mặc dù mức tăng này có thể tăng nhỏ nhưng tác động của sức khỏe cộng đồng là rất lớn nếu nó áp dụng cho toàn bộ dân số của Mỹ. Chẳng hạn, lượng PM 2.5 chỉ 1 mcg/m3/ngày trong suốt mùa Hè ở Mỹ có thể khiến 550 trường hợp tử vong mỗi năm và 7.150 trường hợp tử vong trong suốt giai đoạn nghiên cứu 13 năm. Trong khi, nếu chỉ tăng 1 ppb trong khí ozone hàng ngày vào mùa Hè sẽ dẫn tới 250 ca tử vong/năm hoặc thêm 3.250 ca tử vong trong 13 năm.
Một nghiên cứu khác cũng được các nhà nghiên cứu thuộc Đại học Harvard tiến hành hồi tháng 6/2017, cũng phát hiện ra rằng việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí trong thời gian dài, thậm chí ở mức dưới tiêu chuẩn quốc gia cũng liên quan đến nguy cơ tử vong sớm.
Qian Di, tác giả chính của nghiên cứu trên và một nghiên cứu sinh thuộc trường Đại học Harvard, cho rằng cho dù sống ở đâu, các thành phố, vùng ngoại ô hay ở nông thôn, khi hít thở bầu không khí ô nhiễm đều có nguy cơ đối với sức khỏe.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!