Phát hiện 'xa lộ khủng long' 166 triệu năm tuổi lớn nhất từ trước đến nay

Mạnh Dương (Theo AP)-Thứ năm, ngày 09/01/2025 11:42 GMT+7

"Xa lộ khủng long" mới được phát hiện, tại Dewars Farm Quarry ở Oxfordshire, Anh. (Ảnh: AP)

VTV.vn - Các nhà khoa học đã khai quật được gần 200 dấu chân khủng long, có niên đại từ 166 triệu năm trước, mở ra cái nhìn mới vào Kỷ Jura giữa.

Một công nhân đào đất sét tại mỏ đá vôi Dewars Farm Quarry ở Oxfordshire, miền nam nước Anh, đã tình cờ phát hiện những dấu vết bất thường dẫn đến khám phá gần 200 dấu chân khủng long từ 166 triệu năm trước. Phát hiện này được công bố vào ngày 5/1/2025 bởi các nhà nghiên cứu tại Đại học Oxford và Đại học Birmingham.

Dấu chân này được cho là thuộc về các loài khủng long thời kỳ Jura giữa, bao gồm loài sauropod khổng lồ Cetiosaurus với chiều dài lên đến 18 mét và loài săn mồi Megalosaurus dài khoảng 9 mét. Trong đó, dấu chân của Megalosaurus nổi bật với hình dạng ba móng vuốt đặc trưng, loài khủng long đầu tiên được đặt tên khoa học cách đây hai thế kỷ.

Phát hiện xa lộ khủng long 166 triệu năm tuổi lớn nhất từ trước đến nay - Ảnh 1.

Hình ảnh dấu chân khủng long được phát hiện (Ảnh: AP)

Chuỗi dấu chân hóa thạch thứ 5 chứa vết tích của Megalosaurus, một loài khủng long ăn thịt khổng lồ với bàn chân ba ngón đặc trưng. Người ta tin rằng Megalosaurus dài tới 9 mét. Ở Oxfordshire, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy dấu chân dài 65 cm.

Từ những dấu chân, các nhà nghiên cứu có thể xác định được hướng và tốc độ di chuyển của khủng long. Theo họ, hầu hết loài khủng long khổng lồ di chuyển về phía Đông Bắc với tốc độ trung bình khoảng 5 km/giờ.

Phát hiện xa lộ khủng long 166 triệu năm tuổi lớn nhất từ trước đến nay - Ảnh 2.

Bức vẽ tái hiện về loài khủng long Megalosaurus (trái) và Sauropod tại Oxfordshire, Anh. (Ảnh: Đại học Birmingham)

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện một khu vực nơi dấu chân của hai loài này giao nhau, đặt ra câu hỏi về khả năng tương tác giữa động vật ăn cỏ và động vật ăn thịt trong môi trường đầm lầy nhiệt đới thời bấy giờ.

Đội ngũ hơn 100 người đã sử dụng hơn 20.000 hình ảnh kỹ thuật số và máy bay không người lái để tạo mô hình 3D của các dấu chân, giúp lưu giữ dữ liệu chi tiết về kích thước, cách di chuyển và tốc độ của khủng long. Các nhà khoa học thậm chí có thể thấy cách bùn bị biến dạng khi chân khủng long ấn vào và rút ra khỏi mặt đất.

Phát hiện xa lộ khủng long 166 triệu năm tuổi lớn nhất từ trước đến nay - Ảnh 3.

(Ảnh: AP)

Emma Nicholls, nhà cổ sinh vật học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Oxford, cho biết: "Phát hiện này tiếp tục chứng minh rằng vẫn còn rất nhiều bằng chứng mới chờ được khai phá, ngay cả với những loài đã được nghiên cứu lâu đời như Megalosaurus."

Những phát hiện này sẽ được trưng bày tại một triển lãm mới của Bảo tàng Oxford và được giới thiệu trên chương trình "Digging for Britain" phát sóng vào tuần tới.