Thẩm phán cảnh báo ông Trump có thể phải ngồi tù vì vi phạm lệnh cấm phát ngôn. (Ảnh: Họa sĩ Jane Rosenberg/CNBC)
Đồng thời, thẩm phán cảnh báo rằng hành vi vi phạm lệnh cấm phát ngôn lần tiếp theo có thể khiến cựu Tổng thống Trump phải ngồi tù.
Thẩm phán Juan Merchan cho biết 9 lần phạt tiền 1.000 USD mà ông đưa ra trước đây dường như không ngăn cản được ông Trump vi phạm lệnh cấm nói công khai về các bồi thẩm đoàn và nhân chứng trong phiên tòa hình sự đầu tiên xét xử một cựu Tổng thống Mỹ.
"Tôi không muốn áp đặt hình phạt bỏ tù và đã làm mọi thứ có thể để tránh phải làm điều đó. Nhưng tôi sẽ làm nếu cần thiết", thẩm phán Mercan nói khi bắt đầu ngày thứ 12 của phiên tòa trước khi bồi thẩm đoàn bước vào.
Việc bỏ tù sẽ là một bước chưa từng có trong phiên tòa lịch sử xét xử ông Trump trong vụ án "tiền bịt miệng" trả cho ngôi sao phim người lớn Stormy Daniels trong những tuần cuối cùng của cuộc bầu cử Tổng thống Mỹ năm 2016.
Sau phán quyết của thẩm phán Merchan, bồi thẩm đoàn đã nghe lời khai từ các cựu nhân viên của ông Trump có thể củng cố cáo buộc của các công tố viên rằng ông Trump đã cho làm giả hồ sơ kinh doanh để che đậy khoản "tiền bịt miệng" nói trên.
Ông Trump đã không nhận tội và phủ nhận hành vi sai trái.
Cựu Tổng thống Trump nói chuyện với báo chí trước Tòa án Hình sự Manhattan ở thành phố New York, ngày 6/5 (Ảnh: AFP)
Khi áp đặt mức phạt, thẩm phán Mercan cho biết ông coi việc ngồi tù "thực sự là biện pháp cuối cùng" vì nó sẽ làm gián đoạn phiên tòa, đặt ra những thách thức an ninh đặc biệt và làm phức tạp thêm cuộc bầu cử Tổng thống Mỹ năm 2024, trong đó ông Trump - thành viên đảng Cộng hòa - đang tái chạy đua vào Nhà Trắng.
Tuy nhiên, theo thẩm phán Mercan, việc ông Trump "tiếp tục cố tình vi phạm lệnh cấm phát ngôn" đã trở thành một "cuộc tấn công trực tiếp vào quy định của pháp luật".
Thẩm phán Mercan đã áp dụng mức phạt 1.000 USD lần thứ 10 vào ngày 6/5 đối với ông Trump vì một cuộc phỏng vấn được phát sóng ngày 22/4. Trong cuộc phỏng vấn trên, cựu Tổng thống Mỹ nói: "Bồi thẩm đoàn đó được chọn quá nhanh - 95% là thành viên đảng Dân chủ. Khu vực này hầu hết đều là đảng viên đảng Dân chủ".
Lệnh cấm phát ngôn này nhằm ngăn cản ông Trump đưa ra những tuyên bố về bồi thẩm đoàn, nhân chứng và gia đình của thẩm phán và công tố viên nếu nhằm mục đích can thiệp vào vụ án. Những hành vi vi phạm có thể bị phạt tiền lên tới 1.000 USD hoặc phạt tù lên tới 30 ngày.
Tuần trước, thẩm phán Mercan đã phạt ông Trump 9.000 USD vì 9 bài đăng trên mạng xã hội mà ông cho rằng đã vi phạm lệnh cấm phát ngôn.
Trong khi đó, cựu Tổng thống Mỹ thường xuyên phàn nàn rằng lệnh cấm phát ngôn sẽ hạn chế khả năng đưa ra quan điểm của ông trước cử tri trong cuộc đua trở lại Nhà Trắng.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!