Các nạn nhân được cho là những tài xế xe tải người Shiite vốn bị bắt cóc 3 tháng trước bởi các chiến binh Sunni thuộc tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng. Hiện vẫn chưa rõ thời điểm các nạn nhân trên bị giết hại .
Việc đào ngôi mộ được thực hiện bởi các tình nguyện viên dựa trên thông tin cung cấp bởi người dân địa phương và gia đình nạn nhân. Những thi thể này đã được chuyển đến nhà xác tại thành phố Kirkuk để xác định danh tính, trong đó có một vài thi thể đã bị phân huỷ nghiêm trọng.