HLV Thomas Dooley tin rằng nếu chơi với phong độ cùng sự quyết tâm cao nhất, Philippines có thể đánh bại được Thái Lan - đội bóng họ chưa từng thắng trong 14 lần đối đầu gần nhất.
The Azkals đã có khởi đầu như mơ tại AFF Suzuki Cup 2014 khi vượt qua Lào với tỷ số 4-1 rồi sau đó lại đè bẹp đối thủ mạnh Indonesia với 4 bàn không gỡ. Thế nhưng, mạch chiến thắng của Philippines bất ngờ bị chặn đứng bởi một Việt Nam chơi cực kỳ bùng nổ tại Mỹ Đình.
Sau trận thua đau, HLV Thomas Dooley tin rằng, Philippines đã rút ra được nhiều điều. Vị cựu trợ lý HLV của ĐTQG Mỹ chia sẻ: “Thái Lan có lối chơi giống Việt Nam và hai trận bán kết sẽ không dễ dàng. Tôi biết cảm giác của một cầu thủ khi chơi một trận đấu như thế ( gặp Việt Nam) và thua cuộc. Họ chắc chắn sẽ rất "cồn cào" được chiến thắng ở trận đấu tới”.
“Chúng tôi có một tuần nghỉ ngơi trước cuộc đọ sức với Thái Lan. Tôi khá chắc rằng Philippines sẽ chơi rất khác và cả đội sẽ ra sân với phong độ cùng quyết tâm cao nhất”, ông Dooley cho biết thêm.
Philippines sẽ có màn đối đầu với đội bóng “khắc tinh” - Thái Lan tại bán kết lượt đi trên SVĐ Rizal Memorial tại thủ đô Manila, Philippines vào thứ Bảy (6/12).
Nếu có thể vượt qua Thái Lan, Philippines sẽ viết nên trang sử mới cho bóng đá của quốc gia này bởi từ năm 1972 đến nay, trải qua 14 trận đấu quốc tế chính thức, họ chưa từng một lần đả bại “Những chú voi thiện chiến” - Thái Lan.
6 trong số những cuộc đối đầu đó là tại Giải vô địch bóng đá khu vực ASEAN và HLV đương nhiệm của Thái Lan - Kiatisuk “Zico” Senamuang, người từng 3 lần cùng Thái Lan vô địch giải đấu này khi còn làm cầu thủ, đã không ít lần “làm khổ” hàng thủ Philippines.
“Trận bán kết gặp Thái Lan là trận đấu buộc phải thắng vì chúng tôi có tới 2 cơ hội, 2 trận đấu và nếu chúng tôi có thể thi đấu hết khả năng, tôi tin điều đó sẽ xảy ra. Tôi tin các cầu thủ của mình có khả năng làm được điều này. Chúng tôi chưa từng thắng Thái Lan trong 14 trận đấu và chúng tôi sẽ phải thay đổi điều này”, vị chiến lược gia người Mỹ kết lại.