4 ngôi sao sáng của bóng đá Thái Lan đang chơi bóng ở nước ngoài là Kawin Thamsatchanan (OH Leuven, Bỉ), Chanathip Songkrasin (Consadole Sapporo, Nhật Bản), Teerasil Dangda (Sanfrecce Hiroshima, Nhật Bản) và Theerathon Bunmathan (Vissel Kobe, Nhật Bản) sẽ không có mặt trong đội hình đội tuyển Thái Lan tranh tài tại AFF Cup 2018.
Thông tin này vừa được chính HLV trưởng ĐT Thái Lan Milovan Rajevac đưa ra trong cuộc họp với Hiệp hội Bóng đá Thái Lan (FAT) về kế hoạch chuẩn bị cho AFF Cup 2018 và VCK Asian Cup 2019.
Lý do HLV trưởng ĐT Thái Lan Milovan Rajevac đưa ra đó là, BHL đội đã trao đổi với 4 tuyển thủ trên và tất cả đều thống nhất sẽ không trở về dự AFF Cup 2018 do giải đấu bóng đá lớn nhất Đông Nam Á này không nằm trong hệ thống thi đấu chính thức của FIFA.
Ngoài ra HLV Milovan Rajevac cho biết, ĐT Thái Lan sẽ có 2 trận giao hữu với Hong Kong (Trung Quốc) và Trinidad & Tobago để chuẩn bị cho AFF Cup 2018. Tại AFF Cup 2018, ĐT Thái Lan nằm ở bảng B cùng Singapore, Philippines, Indonesia và Đông Timor. Không chỉ được kỳ vọng sẽ vượt qua vòng bảng, ĐT Thái Lan còn là ứng viên nặng ký nhất cho danh hiệu vô địch.
Tuy nhiên, trước việc thiếu vắng 4 trụ cột sáng giá trong đội hình, sức mạnh của ĐT Thái Lan có thể bị ảnh hưởng đáng kể. Bởi ai cũng biết, Chanathip Songkrasin được coi là "Messi Thái Lan" với trình độ và đẳng cấp vượt trội tại khu vực Đông Nam Á từng chinh chiến và gặt hái vô số danh hiệu trong nhiều năm khoác áo tuyển cùng Teerasil Dangda. Trong khi đó, hai cái tên còn lại đều đã đạt đẳng cấp châu lục khi chơi bóng chuyên nghiệp tại Bỉ và Nhật Bản.
Với NHM Việt Nam, việc bộ tứ ngôi sao của ĐT Thái Lan không dự AFF Cup 2018 là một điều đáng tiếc khi không có dịp chứng kiến tài năng sáng giá của bóng đá xứ chùa tháp trình diễn ở sân chơi khu vực. Tuy nhiên, đây cũng có thể coi là tin vui khi đối thủ không có được những quân bài mạnh nhất trong đội hình trong công cuộc bảo vệ ngai vương.
Được biết, HLV Milovan Rajevac sẽ triệu tập những cầu thủ trẻ sáng giá khác để thay thế, trong đó có những cầu thủ trẻ từng thi đấu ở ASIAD 2018 vừa qua. Danh sách chính thực dự AFF Cup 2018 sẽ được Thái Lan công bố dự kiến vào tháng 10 sau các trận đấu giao hữu.