Hành trình kỳ diệu của U23 Việt Nam trong năm 2018
Cụm từ "Đội tuyển U23 Việt Nam" chưa khi nào trở nên thân quen và tạo hiệu ứng lan tỏa lớn tới vậy. Kể từ khi HLV Park Hang-seo dẫn dắt đội tuyển, U23 Việt Nam đã trình diễn bộ mặt khác hẳn. Dĩ nhiên, thành công của chiến lược gia người Hàn Quốc phải dựa trên năng lực của chính các học trò của ông.
Tham dự VCK U23 châu Á 2018 trên đất Trung Quốc, U23 Việt Nam không được đánh giá quá cao trước giải, thậm chí VFF cũng không đề ra chỉ tiêu cụ thể nào bởi đây là giải đấu hội tụ những đội bóng hay nhất châu lục mà xưa nay chúng ta vẫn chỉ là đội bóng lót đường. Tuy nhiên, U23 Việt Nam đã đưa NHM không chỉ ở Việt Nam mà cả quốc tế, đi hết từ bất ngờ này tới bất ngờ khác.
Ở bảng đấu khó với sự hiện diện của U23 Hàn Quốc, U23 Australia và U23 Syria, U23 Việt Nam giành ngôi nhì bảng với 4 điểm sau trận thắng sít sao U23 Australia có thể hình cao lớn và hòa U23 Syria sung mãn về thể lực. Thầy trò HLV Park Hang-seo chỉ chịu thua U23 Hàn Quốc 1-2 dù đã dẫn trước.
U23 Việt Nam đã có thể thi đấu tự tin trước những đối thủ mạnh ở châu lục và giành những chiến thắng ấn tượng.
Nhưng bất ngờ chưa dừng lại ở đây ngay cả khi việc vượt qua vòng bảng đã là thành tích đáng nể. U23 tiếp tục đánh bại U23 Iraq được đánh giá cao hơn nhiều trước trận, bằng lối đá khoa học và đầy thuyết phục tại tứ kết. Ở bán kết, thầy trò HLV Park Hang-seo tiếp tục tạo địa chấn khi vượt qua U23 Qatar để lọt vào tới tận trận chung kết lịch sử. Tại đây, U23 Việt Nam chỉ chịu dừng bước trước đối thủ mạnh đồng đều trong điều kiện thời tiết không quen thuộc với các cầu thủ Việt Nam.
Lối đá quả cảm, hết mình và tuân thủ kỷ luật chiến thuật ở mức độ chuyên nghiệp đã giúp các cầu thủ trẻ đạt được những kỳ tích trong lịch sử bóng đá nước nhà. Việc U23 Việt Nam lọt vào tới chung kết ở giải đấu bóng đá trẻ lớn nhất châu lục không phải nhờ may mắn mà dựa trên thực lực và những nỗ lực phi thường.
"Ngọn lửa hồng" U23 Việt Nam giữa mưa tuyết trắng xóa ở Thường Châu là nguồn cảm hứng cho các lứa cầu thủ trẻ kế cận tiếp tục phát triển trong tương lai.
Điều này tiếp tục được các học trò HLV Park chứng tỏ thêm một lần nữa tại môn bóng đá nam ASIAD 2018 vừa qua. Tham dự giải với vị thế khác và được các đối thủ nhìn nhận với tư cách á quân châu Á sau VCK U23 hồi đầu năm, không còn là ẩn số, Olympic Việt Nam với nòng cốt là U23 Việt Nam (U23 +3) vẫn cho thấy sự điềm đạm, chắc chắn và thực lực không hề thua kém những đối thủ mạnh khác.
Olympic Việt Nam đứng đầu bảng D với sự hiện diện của những đối thủ như Olympic Pakistan, Olympic Nepal và Olympic Nhật Bản. Ở vòng 1/8, Olympic Việt Nam vẫn thể hiện phong thái của một đội bóng giàu tham vọng khi lạnh lùng đánh bại Olympic Bahrain và sau đó là Olympic Syria với kịch bản tương tự là chiến thắng 1-0. Việc tiếp tục lọt vào bán kết trước khi thúc thủ trước nhà vô địch sau này, Olympic Hàn Quốc, đã giúp bóng đá trẻ Việt Nam chen chân được vào "mâm trên" của châu lục. Tại giải đấu này, Olympic Việt Nam là đội duy nhất đại diện cho "vùng trũng" Đông Nam Á góp mặt từ vòng tứ kết.
Olympic Việt Nam với nòng cốt là U23 Việt Nam đã có kỳ ASIAD đáng nhớ tại Indonesia.
Lúc này, đội bóng trẻ lứa tuổi U23 của Việt Nam đã thi đấu sòng phẳng, ngang ngửa thậm chí có thể toan tính về những chiến thắng để thuận lợi hơn cho những bước đi tiếp theo cho thấy vị thế của Việt Nam tại đấu trường châu Á lúc này đã khác.
Nguồn cảm hứng U23 Việt Nam đánh dấu bước ngoặt lịch sử
Chứng kiến U23 Việt Nam và Olympic Việt Nam thi đấu tại 2 giải đấu cấp châu lục, NHM nước nhà và cả báo chí châu Á đều nhận thấy sự tiến bộ vượt bậc và sự khởi sắc rõ rệt trong năm 2018. Đây là dấu mốc quan trọng để bóng đá Việt Nam định hướng cũng như phát triển trong những năm kế tiếp.
Theo đó, những lứa cầu thủ trẻ từ các giải đấu bóng đá nhi đồng, các lứa U16, U19, U21 và U23 Việt Nam kế cận cần được đầu tư bài bản và kỹ lưỡng hơn để lớp đàn em của Xuân Trường, Quang Hải, Công Phượng, Văn Thanh, Đức Huy hay Bùi Tiến Dũng… không chỉ xuất hiện, tỏa sáng một hai lần rồi vụt tắt.
Với nòng cốt từ lứa U23 Việt Nam, ĐT Việt Nam sẽ có nguồn bổ sung cầu thủ chất lượng để trước mắt cạnh tranh tại AFF Cup, SEA Games và xa hơn là những giải đấu tầm châu lục trước khi mơ về World Cup khi giải đấu được mở rộng lên thành 48 đội trong tương lai.
Bóng đá trẻ Việt Nam nói riêng và bóng đá nước nhà nói chung sẽ sang trang sau những thành công của U23 Việt Nam/Olympic Việt Nam trong năm 2018?
Nhằm phát triển bóng đá bền vững trong những năm tiếp theo, Tổng thư ký Liên đoàn Bóng đá Việt Nam Lê Hoài Anh cho biết sẽ tập trung thực hiện những nhiệm vụ trọng tâm cho bóng đá nước nhà như: Tăng cường đầu tư cho các đội tuyển, đội tuyển trẻ quốc gia nam, nữ; bố trí huấn luyện viên giỏi, có trình độ chuyên môn cao cho các đội tuyển. Mặt khác, các đơn vị chức năng chuẩn bị lực lượng cho các đội tuyển bóng đá tham dự thi đấu vòng loại các kỳ World Cup, các giải bóng đá quốc tế quan trọng.
Ngoài ra, VFF cũng sẽ nỗ lực xây dựng, định hình hệ thống chiến thuật, lối thi đấu hiện đại cho các đội tuyển bóng đá phù hợp với đặc điểm thể lực của người Việt Nam. Một điều đáng lưu ý là công tác đầu tư đào tạo bóng đá trẻ đang được quan tâm nhằm bồi dưỡng bài bản những thế hệ trẻ, mới, kế cận cho bóng đá nước nhà.