Top Chef: Nữ đầu bếp Đan Mạch giành giải Á quân và hành trình khám phá ẩm thực Việt Nam

Camilla Bailey chia sẻ: "Là một người Đan Mạch, tôi hiểu mình đang đảm nhận một trọng trách không hề nhỏ khi tham gia một cuộc thi tại Việt Nam - đất nước có nền ẩm thực phong phú và niềm tự hào sâu sắc về văn hóa ẩm thực. Với tôi, thử thách lớn nhất là tìm được sự cân bằng giữa việc giữ gìn bản sắc cá nhân, tôn trọng những giá trị truyền thống và không ngừng sáng tạo những điều mới mẻ".

Là yếu tố lạ, đáng chú ý của mùa Top Chef Việt Nam 2026 với Camilla Bailey đó là áp lực nhưng đồng thời cũng khiến cho hành trình của cô tại chương trình thêm phần ý nghĩa. Mỗi tập phát sóng, mỗi thử thách là một lần cô ghi dấu ấn sáng tạo rất riêng với những món ăn.

Ban đầu, Camilla vẫn tập trung vào sở trường với các món Âu nhưng từ tập 3, cô đã nhận được sự đánh giá cao với món gỏi dưa leo, trong đó phần nước sốt sử dụng những nguyên liệu quen thuộc như nước dừa, giấm và mắm, tạo nên vị chua thanh, tươi mát. Giám khảo Alain Nguyễn đánh giá cao việc Camilla am hiểu gia vị Việt, gỏi thì phải có nước mắm.

Trong Top 10, Camilla là nhân vật có xuất phát điểm khác biệt nhất. Cô đến từ Đan Mạch nhưng đã 14 năm sống và làm việc tại Việt Nam, dành phần lớn quãng thời gian đó để khám phá, nghiên cứu và tìm thấy tình yêu với ẩm thực Việt. Bước vào chương trình Camilla từng có vẻ như là một “người ngoài cuộc” giữa những đầu bếp mang trong mình ký ức về món Việt từ chính căn bếp gia đình. Nhưng trong 4 tập đầu tiên đã cho thấy điều ngược lại, chưa một vòng đấu nào Camilla bị đánh giá thấp. Cô là người đầu tiên giành tấm vé an toàn tại thử thách “Bản giao hưởng đường phố” và tiếp tục chiến thắng trong thử thách “Nông sản Việt”. 

Điều đáng chú ý không chỉ nằm ở những chiến thắng, mà ở cách Camilla tiếp cận nguyên liệu Việt. Cô không cố gắng trở thành một đầu bếp Việt. Thay vào đó, Camilla dùng trải nghiệm quãng thời gian sống tại Việt Nam để hiểu nguyên liệu, văn hóa và khẩu vị, rồi kể lại chúng bằng ngôn ngữ ẩm thực của riêng mình. Cô mang đến món “cá hồi vân Sa Pa khai vị và lẩu”, đồng thời chia sẻ về mối liên hệ đặc biệt của mình với vùng đất này - nơi cô sinh con trai trong thời gian giãn cách vì COVID-19, khi phải xa gia đình suốt 3 năm. 

Tại Chung kết Top Chef Việt Nam 2026, nữ đầu bếp người Đan Mạch mang đến thực đơn ba phần lấy cảm hứng từ những hương vị thân thuộc của Việt Nam. Với thử thách chung kết kéo dài 210 phút, Camilla Bailey có cơ hội thể hiện kỹ thuật chế biến và cách tiếp cận ẩm thực qua một thực đơn hoàn chỉnh. Việc phục vụ dàn giám khảo đến từ nhiều nền văn hóa khác nhau cũng đặt ra yêu cầu cân bằng giữa tư duy sáng tạo quốc tế và việc tôn trọng hương vị truyền thống Việt Nam.

Mở đầu thực đơn là phở gà ác tartelette, lấy cảm hứng từ món phở và nguyên liệu gà đen vùng núi Sa Pa. Với món chính, Camilla Bailey lựa chọn chả cá Lã Vọng. Nữ đầu bếp sử dụng hai loại cá, kết hợp cách chế biến truyền thống với dấu ấn sáng tạo riêng. Khép lại thực đơn là bánh phô mai xoài và chanh dây, kết hợp lớp bánh bông lan làm từ gạo. Món tráng miệng nhận được lời khen nhờ kết cấu nhẹ, độ chua cân bằng và vị ngọt vừa phải. Kết quả, cô về đích với vị trí Á quân 2 - hoàn thành một cách khá thuyết phục mục tiêu đặt ra khi bắt đầu bước vào chương trình. 

"Đó là một hành trình dài với rất nhiều thử thách, nhưng trên hết, tôi đã tận hưởng từng khoảnh khắc và học hỏi được rất nhiều điều. Tôi có cơ hội gặp gỡ những con người tuyệt vời, mở ra những cánh cửa mới và tích lũy thêm nhiều kiến thức, kinh nghiệm quý giá" - Á quân 2 của Top Chef Việt Nam 2026 bày tỏ. Cô cũng cho biết sẽ tiếp tục khám phá ẩm thực Việt Nam và nỗ lực tìm kiếm tiếng nói riêng qua những nguyên liệu, hương vị bản địa.