Loạt phim tài liệu Việt Nam, thiên lịch sử truyền hình khi phát sóng tại Mỹ vào năm 1983 đã có lượng người xem kỷ lục, trung bình gần 10 triệu người theo dõi mỗi tập, cao nhất thời bấy giờ. Bộ phim dài 13 tập với các chủ đề khác nhau, phim đã sơ lược lịch sử Việt Nam từ khi bị thực dân Pháp xâm lược cho đến khi giành được độc lập.
Chứng kiến toàn bộ sự can thiệp của Mỹ ở Việt Nam, Stanley Karnow khẳng định: Ngay từ đầu, đó đã là một sai lầm.
“Tôi nghĩ, cuộc chiến tranh của Mỹ ở Việt Nam ngay từ đầu có thể tránh được. Tôi đã ở đó và biết trước Mỹ sẽ thất bại. Cuộc chiến này vô nghĩa”- ông Stanley Karkow, tác giả Việt Nam, thiên lịch sử truyền hình nói.
Stanley Karnow sinh năm 1925, bắt đầu nghề báo từ năm 1950 khi là phóng viên thường trú cho tạp chí Times tại Paris. Ông có mặt tại Việt Nam từ giữa năm 1959 khi những quân nhân Mỹ đầu tiên thiệt mạng trên chiến trường. Từ đó ông chuyên đưa tin về chiến tranh Việt Nam. Cũng chính trong khoảng thời gian này, ông bắt đầu viết cuốn Việt Nam, một thiên sử, là kịch bản cho bộ phim tài liệu Việt Nam, thiên lịch sử truyền hình sau này.
Nói về quan điểm, ban đầu Stanley Karnow cũng ủng hộ sự can thiệp quân sự của Mỹ ở Việt Nam, nhưng càng về sau ông càng phản đối bởi những sự thực mà ông biết được. Đạo diễn, NSND Đặng Nhật Minh đánh giá, đây là một bộ phim lịch sử trung thực nhất và khách quan nhất cho tới tận bây giờ. “Sau hơn 20 năm từ khi được chiếu công khai trên truyền hình, chưa có một bộ phim nào vượt qua được. Bộ phim đã trở thành tài liệu giáo khoa trong tất cả các trường Đại học Mỹ và rất nhiều các trường đại học khác trên thế giới”, đạo diễn Đặng Nhật Minh cho biết.
Hiểu biết của Stanley về cuộc chiến của Mỹ ở Việt Nam khiến đạo diễn phim tài liệu Lê Phong Lan tìm đến ông để làm nhân chứng cho hai phim về Hiệp định Paris và chiến dịch Mậu Thân 1968.
Đạo diễn Lê Phong Lan cho rằng: “Đóng góp của Stanley Karnow rất lớn, để cho thế giới, ngay cả người Việt Nam chúng ta hiểu được cuộc chiến tranh và bản chất của cuộc chiến”.
Tác giả của Việt Nam, một thiên sử truyền hình giành 6 giải Emmy. Chủ nhân của giải thưởng Pulitzer danh tiếng năm 1990 cho tác phẩm về lịch sử Philippines không còn nữa, nhưng chia sẻ của ông về cuộc chiến của Mỹ ở Việt Nam sẽ còn mãi.
“Chúng ta đã học được gì về Việt Nam ư? Chúng ta học được rằng, ngay từ đầu chúng ta đã không nên có mặt ở đó”, Stanley Karnow nhấn mạnh.