"Thiên đường thuế" được định nghĩa đơn giản là nơi mà tại đó các cá nhân và tổ chức không phải nộp thuế, hoặc nộp thuế với mức cực thấp. Một trong những đặc điểm nổi bật của "thiên đường thuế" là chính quyền sở tại rất hạn chế trong việc cung cấp thông tin cho cơ quan thuế nước ngoài, nhất là những thông tin về tài chính.
Các cá nhân, tổ chức không phải là đối tượng cư trú tại các "thiên đường thuế" có thể tận dụng chế độ thuế ưu đãi thuế này để tránh nộp thuế tại quốc gia mà họ cư trú. "Thiên đường thuế" không yêu cầu doanh nghiệp phải hoạt động, cá nhân phải cư trú tại các quốc gia hoặc vùng lãnh thổ này để được hưởng chính sách ưu đãi thuế.
EU đã từng cáo buộc một số nước thành viên của khối có hành vi tiếp tay cho hoạt động trốn thuế, gây thiệt hại nặng nề cho các nước khác. Hiện 9 khu vực vẫn còn nằm trong danh sách đen của EU gồm: Belize, Fiji, Oman, Samoa, Trinidad và Tobago, Vanuatu cùng 3 vùng lãnh thổ thuộc Mỹ là Samoa, Guam và quần đảo Virgin. Những nước có tên trong danh sách đen "thiên đường thuế" sẽ bị tổn hại về uy tín và giao dịch tại các nước này sẽ phải chịu sự giảm sát ngặt nghèo của EU.
Danh sách đen là biện pháp gây sức ép, buộc các nước có tên phải cộng tác với EU trong cuộc chiến chống trốn thuế, cụ thể là cung cấp thông tin về các công dân và doanh nghiệp hoạt động ở châu Âu nhưng lại khai thuế bên ngoài châu Âu. Theo Ủy ban châu Âu, mục đích cuối cùng của biện pháp này là tạo dựng một môi trường kinh doanh minh bạch và bình đẳng, thu lợi nhuận ở đâu thì phải có nghĩa vụ đóng thuế ở đó. Ước tính, thiệt hại do trốn thuế đối với 28 nước EU lên tới 1.000 tỷ Euro/năm.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!