Trên những con phố nhỏ ở thủ đô Dakar, Cộng hòa Senegal không khó để tìm thấy những chiếc xe đẩy bán nem. Nem Việt là một món ăn được rất nhiều người dân địa phương yêu thích.
Ông Thomas Gomis - Chủ thương hiệu Nem Saveur d'Asie, Dakar, Senegal cho biết: "Những người Senegal khi họ nếm món ăn Việt, họ đã tiếp nhận khá nhanh. Tôi nghĩ rằng món nem được yêu thích bởi hương vị đặc biệt hấp dẫn của nó".
Sự xuất hiện của món nem Việt tại đây gắn liền với câu chuyện về cuộc chiến tại Đông Dương và chủ nghĩa thực dân, cũng như số phận của những người phụ nữ. Từ những năm đầu thế kỷ 20, Pháp đã đưa hơn 60.000 binh lính từ các nước thuộc địa châu Phi, trong đó có Senegal đến tham chiến tại Việt Nam. Những người lính Senegal đã tìm cách thoát khỏi cơn ác mộng của chiến tranh bằng cách yêu và lập gia đình với những người phụ nữ Việt Nam. Khi cuộc chiến kết thúc, họ trở về nước với trợ cấp ít ỏi từ Chính phủ Pháp. Gánh nặng gia đình đè nặng lên đôi vai của những người vợ Việt Nam. Bà Đoàn Kim Hoàn, một trong số những người vợ Việt Nam khi đó, đã nghĩ ra một cách để nuôi sống gia đình có 7 người con: mở một quầy hàng nhỏ tại chợ Kermel, chợ lớn nhất tại Dakar lúc bấy giờ.
Bà Claire Gomis - Con gái bà Đoàn Kim Hoàn, Dakar, Senegal: "Mẹ đã tự nhủ, mình là người Việt Nam, vậy thì sao không thử giới thiệu cho người Senegal những món của đất nước mình. Bà bán cuốn và nem, cùng những nguyên liệu cần thiết khi nấu ăn".
Cũng như bà Hoàn, nhiều người mẹ Việt Nam khác đã mở quầy bán nem ở chợ. Nhờ những quầy nem nhỏ và sự đảm đang của những bà mẹ Việt mà nhiều gia đình cựu quân nhân Senegal đã vượt qua được giai đoạn khó khăn và nuôi các con ăn học, trưởng thành.
Ngày nay nem không chỉ được người dân địa phương yêu thích, trở thành món ăn thịnh hành trên phố với giá cả phải chăng, mà còn có mặt trong thực đơn của những nhà hàng sang trọng. Những chiếc nem tưởng chừng bé nhỏ, không chỉ là cứu cánh cho cả một gia đình, mà nó chính là đại diện của ẩm thực Việt, của văn hóa Việt đã thích nghi và tồn tại trên mảnh đất châu Phi rộng lớn.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!