Trước đó chiều ngày 18/2 (mùng 3 Tết âm lịch), Nguyễn Văn Hoàng (28 tuổi) và em ruột Nguyễn Văn Huy ra bãi biển thôn Đạm Thủy Bắc (xã Đức Minh, huyện Mộ Đức, Quảng Ngãi) để chơi và tắm biển thì bị đuối nước. Lúc này anh Lê Chí Phước cùng giáo viên chủ nhiệm và tập thể lớp thời PTTH đang tổ chức họp lớp, chụp hình lưu niệm trên bờ. Nhìn thấy 2 anh em Hoàng và Huy bị sóng cuốn ra xa và đang chới với giữa dòng nước, Lê Chí Phước lập tức bơi ra cứu. Tuy nhiên, do sóng lớn, Phước cũng bị sóng cuốn trôi mất tích.
Được biết, chiến sĩ Lê Chí Phước đi nghĩa vụ quân sự tại Trung đội Cảnh sát vũ trang bảo vệ Nhà máy lọc dầu Dung Quất, thuộc Phòng Cảnh sát cơ động, Công an tỉnh Quảng Ngãi.
