Ở trận đấu với Arsenal ngày 22/9, Man City đã suýt thua ngay tại Etihad nếu không có bàn gỡ hòa phút 90+8 của John Stones. Không chỉ mất chuỗi toàn thắng, Man City còn đón nhận tin rất tệ khi Rodri chấn thương.
Rodri đã phải rời sân ngay phút 21 sau một pha tranh chấp với Thomas Partey của Arsenal. Tuy HLV Pep Guardiola không tiết lộ nhiều về chấn thương của cầu thủ người Tây Ban Nha, nhưng truyền thông Anh cho rằng Rodri có thể gặp vấn đề ở ACL (dây chằng chéo trước). Đây là một chấn thương nặng, dù ở mức độ nhẹ nhất, Rodri vẫn có thể nghỉ thi đấu vài tháng.
Do đó tìm kiếm người thay thế Rodri là nhiệm vụ cần thiết với Man City lúc này. Tuy nhiên thay thế cựu cầu thủ Atletico Madrid là nhiệm vụ không hề dễ dàng.
Tầm quan trọng của Rodri với Man City
Rodri là cầu thủ quan trọng nhất trong hệ thống của Man City. Sự phụ thuộc của đội chủ sân Etihad vào Rodri được thể hiện ở mùa giải trước. Man City đã bất bại trong cả 34 lần Rodri thi đấu. Tuy nhiên khi Rodri vắng mặt, nhà vô địch nước Anh đã thua 3/4 trận.
Rodri quá quan trọng và không thể thay thế tại Man City. Ảnh: AP
Rodri là trung tâm khi Man City triển khai lối chơi, mọi đường bóng đều phải qua chân anh. Bằng khả năng đọc tình huống và chuyền bóng chính xác, Rodri sẽ đưa ra quyết định nên tấn công cánh hay trung lộ. Anh vừa là điểm thoát áp lực, vừa là chân sáng tạo ở giữa sân.
Rodri là nhạc trưởng khi Man City kiểm soát bóng và là chốt chặn phòng ngự đầu tiên khi họ mất bóng. Tiền vệ người Tây Ban Nha là người có nhiệm vụ phán đoán tình huống và ngăn cản các tình huống phản công nhanh của đối thủ.
Với đội hình dâng rất cao, Man City luôn gặp vấn đề ở khâu phòng ngự chuyển trạng thái. Do đó vai trò đánh chặn và chống phản công của Rodri là rất quan trọng. Chính bởi sự toàn diện cả khi có và không có bóng, Rodri trở thành cầu thủ không thể thay thế tại Etihad.
Ai sẽ thay thế Rodri?
Không ai tại Man City lúc này có thể hoàn toàn khỏa lấp khoảng trống mà Rodri để lại. Tuy nhiên những cái tên dưới đây là phương án có thể "chữa cháy tạm thời" khi Rodri vắng mặt.
Đầu tiên là Mateo Kovacic. Tiền vệ người Croatia là nhân tố phù hợp nhất để thay thế Rodri. Anh chính là người được tung vào sân sau khi tiền vệ người Tây Ban Nha gặp chấn thương và phải rời sân trong trận đấu với Arsenal vừa qua.
Kovacic là phương án khả dĩ nhất để thay thế Rodri. Ảnh: Sky Sports
Trong những trận đầu mùa, khi Rodri đang hồi phục chấn thương gân kheo, Kovacic chính là người đá thay vị trí của anh và làm khá tốt. Điểm mạnh nhất của cựu cầu thủ Chelsea là khả năng kéo bóng. Kovacic có thể là điểm thoát áp lực ở giữa sân tương tự Rodri, trong khi nhiệm vụ sáng tạo có thể được các tiền vệ công như Kevin de Bruyne hay Bernardo Silva lùi xuống sâu hơn để hỗ trợ.
Tuy nhiên Kovacic không thể so sánh với Rodri ở khả năng phòng ngự. Việc thiếu một cầu thủ có thể chủ động đánh chặn từ xa và chống phản công tốt như Rodri hứa hẹn sẽ khiến hàng thủ của Man City gặp nhiều thử thách hơn.
Thứ hai là Ilkay Gundogan. Tiền vệ người Đức quá hiệu hệ thống của Pep Guardiola và đã từng đá thấp nhất hàng tiền vệ khi còn ở Dortmund, cũng như mùa giải trước tại Barcelona. Với kỹ năng chuyền bóng, di chuyển thông minh và phán đoán tốt, Gundogan có thể chơi như một nhạc trưởng ở giữa sân.
HLV Pep Guardiola từng thử nghiệm Gundogan ở vị trí tiền vệ phòng ngự trước đây. Ảnh: AP
Tuy nhiên tương tự Kovacic, vấn đề của Gundogan là không có thể chất và tư duy phòng thủ tốt như Rodri. Anh có thể khỏa lấp khoảng trống của tiền vệ người Tây Ban Nha khi Man City kiểm soát bóng. Nhưng không thể bao quát không gian tốt như Rodri khi Man City mất bóng.
Cuối cùng là John Stones. Trong mùa giải lên đỉnh châu Âu 2022/23, Pep Guardiola đã sử dụng Stones như một tiền vệ. Tuy có sở trường trung vệ, nhưng Stones có khả năng chuyền bóng và xử lý bóng không kém gì một tiền vệ.
Trong mùa giải 2022/23, Stones đã chơi rất ấn tượng bên cạnh Rodri. Với khả năng chuyền bóng và xử lý ở mức khá, cùng tư duy phòng ngự tốt. Stones trên lý thuyết là phương án thay thế tốt cho Rodri.
Nếu có thể trạng tốt nhất, Stones là phương án tốt khỏa lấp vị trí Rodri để lại. Ảnh: AP
Tuy nhiên vấn đề của Stones là thể trạng của anh. Kể từ sau mùa giải đỉnh cao 2022/23, Stones gặp rất nhiều chấn thương và chưa cho thấy phong độ hoàn hảo nhất. Stones thậm chí còn bị Akanji chiếm mất vị trí đá chính vì thường xuyên chấn thương. Do đó khó kỳ vọng trung vệ người Anh đủ thể trạng để thay thế Rodri.
Tuy nhiên 3 cái tên trên là những lựa chọn khả dĩ nhất của Pep Guardiola trong trường hợp Rodri phải nghỉ thi đấu dài hạn. Họ là những phương án chữa cháy tốt nhất mà cựu HLV Barcelona có trong tay trước khi thị trường chuyển nhượng mùa Đông mở cửa vào tháng 1 năm sau.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!