Liverpool đặt mục tiêu vô địch Premier League mùa này và cơ hội vẫn còn rất nhiều với họ, khi khoảng cách 6 điểm với đội đầu bảng Chelsea hoàn toàn có thể san lấp trong 1 nửa chặng đường còn lại của mùa giải. Tuy nhiên, trước phong độ ổn định của The Blues, Liverpool cần chắt chiu điểm số và chờ đợi đối thủ trượt chân.
Cuộc đối đầu với Sunderland vào tối nay là 1 trường hợp như vậy. Dù phải làm khách nhưng trước một đối thủ đang ngụp lặn ở cuối bảng, nhiệm vụ của thầy trò HLV Jurgen Klopp không gì khác ngoài 3 điểm trọn vẹn.
Về mặt phong độ, bất chấp việc thiếu đi nhạc trưởng Coutinho vì chấn thương, Liverpool với lối chơi tập thể ăn ý, gắn kết vẫn đang có phong độ rất tốt, điển hình là chiến thắng 1-0 trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp Man City vừa qua.
Liverpool đang có phong độ rất cao
Bộ 3 Mane - Lallana - Firmino vẫn đang chơi rất hay trên hàng công, chưa kể những quân bài chiến lược như Origi hay Sturridge cũng thường xuyên tỏa sáng mỗi khi được vào sân để khỏa lấp nỗi nhớ Coutinho.
Bên kia chiến tuyến, David Moyes chắc hẳn sẽ phải lo lắng không ngừng cho chiếc ghế HLV trưởng của mình khi để Sunderland thi đấu vô cùng bết bát từ đầu mùa giải đến giờ. Nếu như người đồng nghiệp Klopp đang trải qua 4 trận liên tiếp mang về chiến thắng thì ở 5 trận gần nhất giải Ngoại hạng, Moyes chỉ mang về được 1 chiến thắng, thua ở 4 trận còn lại. Với kết quả này, Mèo đen đang tạm xếp thứ 18 trên BXH, hơn đội cuối cùng Swansea vỏn vẹn 2 điểm.
Hàng thủ chậm chạp của Sunderland (áo trắng) rất mong manh trước những cầu thủ tấn công giàu tốc độ
Không những vậy, Sunderland đã yếu lại thiếu hụt lực lượng nghiêm trọng. Danh sách "thương binh" dài dằng dặc với Pickford, Kirchoff, Watmore, Gooch, McNair, Cattemole, Kone còn vừa điền thêm tên Anichebe. Trong đó, việc thủ thành số một Pickford vắng mặt là tổn thất đặc biệt đáng lo.
Lịch sử đối đầu cũng đang nghiêng về phía Liverpool. Cụ thể ở 24 lần gặp nhau gần nhất, chỉ vỏn vẹn 3 lần Sunderland giành trọn vẹn 3 điểm, hòa 6 trận và để thua ở 15 trận còn lại. Điều này càng củng cố niềm tin nơi NHM khi Lữ đoàn đỏ có chuyến hành quân xa nhà ngày đầu năm.
Tình hình lực lượng:
Sunderland: Vắng Anichebe, Denayer, Kone, Cattermole, Gooch, McNair, Watmor, Kirchhoff, Pickford vì chấn thương.
Liverpool: Danny Ings chấn thương không thể thi đấu. Sakho vắng mặt vì lý do cá nhân. Khả năng ra sân của Philippe Coutinho, Joel Matip, Marko Grujic, Jordan Henderson và Joseph Gomez bị bỏ ngỏ.
Thống kê đáng chú ý:
130. Defoe đã có 130 bàn thắng tại Premier League, chỉ kém các chân sút người Anh khác là Rooney (147), Lampard (149), Andy Cole (149) và Alan Shearer (190)
4. Liverpool giữ sạch lưới 3/4 trận gần nhất tại giải Ngoại hạng.
5. Cả 5 bàn thắng gần nhất của Liverpool vào lưới Sunderland đều đến trong hiệp 2
8. Liverpool có 8/10 trận bất bại trên sân khách từ đầu mùa.
17. Sunderland ghi được ít bàn thứ 2 sau 19 vòng với 17 bàn, chỉ hơn 1 bàn so với Hull City.
46. Liverpool là đội ghi nhiều bàn thắng nhất lượt đi với 46 bàn.
Đội hình dự kiến:
+ Sunderland: Mannone, Jones, O'Shea, Djilobodji, Van Aanholt, Pienaar, Larsson, Ndong, Januzaj, Borini, Defoe.
+ Liverpool: Mignolet, Clyne, Lovren, Klavan, Milner, Can, Wijnaldum, Lallana, Mane, Firmino, Origi.