Man City đang lâm vào tình cảnh đáng lo ngại sau thất bại 1-2 trước Brighton, khi mọi sự chú ý dồn về Pep Guardiola và hàng loạt vấn đề cần giải quyết. Dù Erling Haaland đã lập công, đội bóng vẫn không thể ngăn cản được đợt phản công mạnh mẽ của Brighton trong hiệp hai. Điều này phơi bày cả điểm yếu hàng công lẫn phòng thủ của City trong giai đoạn quan trọng của mùa giải.
Ngay từ phút thứ 23, Haaland đã giúp Man City vươn lên dẫn trước, nhưng sau đó cả đội dường như chủ quan. Những pha tấn công không hiệu quả của City đã để Brighton lật ngược thế cờ. Dù có nhiều cơ hội rõ rệt trước giờ nghỉ, bao gồm ít nhất ba lần dứt điểm nguy hiểm của Haaland, họ không thể gia tăng cách biệt. Savinho, một tài năng trẻ sáng giá, cũng bỏ lỡ những cơ hội quý giá, khiến Guardiola phải suy ngẫm về sự thiếu hiệu quả của các cầu thủ trên hàng công.
Guardiola đang đối mặt với một thử thách lớn khi hàng thủ của Man City, vốn thường sử dụng chiến thuật dâng cao, bị khai thác triệt để ở 20 phút cuối trận. Sau khi Joao Pedro san bằng tỷ số, Brighton tiếp tục tạo thêm bất ngờ với bàn thắng của Matt O'Riley. Dường như mọi thứ không chỉ gói gọn ở hàng thủ mà hàng công của Man City cũng đang xuống phong độ khi để thua tới bốn trận liên tiếp.
Sau 11 vòng đấu của Premier League mùa này, Man City mới ghi được 22 bàn, chỉ ngang bằng với các đội bóng trung bình như Brentford và Tottenham. Con số này thấp hơn đáng kể so với 28 bàn sau cùng kỳ mùa giải trước. Trừ Haaland với 12 bàn, không cầu thủ nào của Man City ghi quá ba bàn, dù đó là những cái tên đáng giá như Phil Foden, Savinho, Bernardo Silva hay Jack Grealish.
Sự thiếu hiệu quả này đặt ra dấu hỏi về quyết định bán Julian Alvarez cho Atletico Madrid. Khoản tiền 81,5 triệu bảng thu về có đáng khi City không có sự thay thế phù hợp? Bên cạnh đó, hàng phòng ngự của họ cũng đang gặp vấn đề nghiêm trọng, để lọt lưới nhiều hơn 5 bàn so với mùa trước, khiến Guardiola càng đau đầu khi chuẩn bị đối đầu với những đội bóng mạnh như Tottenham và Liverpool.
Brighton đã chỉ ra những điểm yếu mà Man City đang gặp phải: sự thiếu sắc bén và bùng nổ trên sân. Họ không thể chỉ dựa vào Haaland và ngay cả ngôi sao người Na Uy cũng đang trải qua giai đoạn khó khăn. Đã có hơn 650,000 người chơi Fantasy Premier League loại Haaland khỏi đội hình của mình, con số cho thấy sự thất vọng của người hâm mộ đối với phong độ của anh. Thay vì câu hỏi Haaland sẽ ghi bao nhiêu bàn, người ta đang đặt câu hỏi liệu anh có thể ghi bàn ổn định được không.
Trong hiệp hai của trận đấu, Haaland gần như biến mất trên sân, và phong độ của anh trong 5 trận gần nhất ở Premier League, với chỉ 1 bàn thắng, cho thấy dấu hiệu đi xuống. Guardiola có lý do để đặt thêm kỳ vọng vào tiền đạo của mình, dù đây là một vấn đề không dễ giải quyết ngay lập tức.
Rõ ràng, Guardiola và đội ngũ của mình đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng nhẹ tại Man City. Bài toán nâng cao hiệu quả tấn công và củng cố hàng thủ đang đặt áp lực lớn lên vị chiến lược gia người Tây Ban Nha. Trong những trận đấu tới, liệu Guardiola có thể xoay chuyển tình thế để đưa Man City trở lại đường đua vô địch?
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!