Sau khi vượt qua đội bóng của Hồng Kông, Trung Quốc Eastern SC với tỷ số 4-2 ở vòng sơ loại thứ 2, FLC Thanh Hóa sẽ thi đấu trận Play-offs trên sân của Suwon Bluewings. Nếu thắng, thầy trò HLV Marian Mihail sẽ lần đầu tiên giành quyền tham dự vòng bảng giải đấu danh giá nhất châu Á cấp độ CLB - AFC Champions League. Còn nếu thua, FLC Thanh Hóa sẽ thi đấu ở giải đấu thấp hơn AFC Cup.
Về mặt lực lượng, FLC Thanh Hóa dù chỉ đăng ký duy nhất một ngoại binh là thủ quân Pape Omar, nhưng họ đã được bổ sung nhiều nội binh chất lượng như Vũ Minh Tuấn, Nguyễn Minh Tùng, Bùi Văn Hiếu từ Than Quảng Ninh, Nguyễn Xuân Thành từ Becamex Bình Dương, Trịnh Quang Vinh từ CLB TP. Hồ Chí Minh hay thủ môn Bửu Ngọc từ XSKT Cần Thơ. Thực tế cho thấy, những tân binh này đã hòa nhập khá tốt với đội bóng mới và góp sức giúp FLC Thanh Hóa thắng ấn tượng trước Eastern SC.
Bên cạnh đó, kỳ tích của U23 Việt Nam tại đấu trường châu lục đang là động lực lớn để FLC Thanh Hóa tự tin hướng tới một thành tích tương tự, bất chấp họ phải đối đầu với một đội bóng hàng đầu Hàn Quốc như Suwon Bluewings trên sân khách và dưới điều kiện thời tiết khắc nghiệt -8 độ C.
Đội hình dự kiến FLC Thanh Hóa: Bửu Ngọc; Minh Tùng, Van Bakel, Đinh Tiến Thành, Mai Tiến Thành, Thế Dương, Trọng Hoàng, Vũ Minh Tuấn, Văn Thắng; Omar, Đình Tùng.