Trước đối thủ rất mạnh Westports Malaysia Dragons, Saigon Heat đã không thể làm nên bất ngờ và chấp nhận thất bại với tỷ số 68-84.
Moses Morgan không thể kịp bình phục sau chấn thương gặp phải trong trận đấu cuối cùng của vòng loại với Singapore Slingers. Triệu Hán Minh là người lãnh trách nhiệm thay thế vị trí của Moses trong lượt đấu bán kết đầu tiên trên sân khách và anh đã không làm HLV Anthony thất vọng.
Trong 32 phút trên sân (khoảng thời gian kỷ lục một cầu thủ Việt Nam thi đấu tại ABL), Hán Minh đã cho thấy sự tự tin của mình khi thực hiện thành công 2 cú ném 3 điểm, đem về 8 điểm cho Saigon Heat cùng 2 lần kiến tạo khác. Dù bản thân gặp vấn đề với những cú ném, song sự tự tin của Hán Minh góp phần đem đến tín hiệu lạc quan cho cơ hội vượt qua Westports Malaysia Dragons tại vòng bán kết ABL 2015-2016.
Thiếu vắng Moses, Saigon Heat không có cầu thủ đối trọng để kèm tay ném Matthiew Wright bên phía Malaysia Dragons và chính Wright đã ghi 11 điểm để đưa đội chủ nhà vượt lên dẫn trước 21-18 trong hiệp 1.
Saigon Heat sẽ phải rất nỗ lực ở trận lượt về nếu muốn lật ngược thế cờ
Saigon Heat khởi đầu hiệp 2 bằng những pha phòng ngự chắc chắn của bộ đôi Lenny Daniel (số 0) và Paul Williams (số 30). Sự tự tin đã trở lại với thầy trò HLV Anthony Garbelotto khi lần lượt Triệu Hán Minh (số 9) và Lenny Daniel lần lượt thực hiện thành công những cú ném 3 điểm để đứa Saigon Heat vượt lên dẫn 26-24. Đặc biệt, Lenny thi đấu cực kỳ bùng nổ với 16 điểm sau 2 hiệp đấu đầu tiên, song đội chủ nhà vẫn có được lợi thế dẫn trước sít sao 35-33.
Bước sang hiệp 3, dù để dẫn trước tới 7 điểm trong những phút đầu, nhưng những pha ghi điểm của lần lượt Tuấn Tú và Việt Arnold đã giúp Saigon Heat tiếp tục duy tri thế trận sòng phẳng với Westports Malaysia Dragons sau khi kết thúc hiệp đấu. Tuy nhiên, sự thiếu vắng cầu thủ đa năng nhất Moses Morgan đã khiến Saigon Heat gặp vấn đề về thể lực ở hiệp đấu cuối cùng. Ngoài ra, việc 2 bức tường phòng ngự là Lenny Daniel và Paul Williams lần lượt không may mắc 4 lỗi cá nhân (cầu thủ sẽ bị truất quyền thi đấu nếu mắc 5 lỗi cá nhân) đã khiến thầy trò HLV Anthony Garbelotto gặp khó trong tổ chức cả tấn công lẫn phòng ngự. Chỉ ghi được 16 điểm trong hiệp cuối, Saigon Heat chấp nhận kết quả 68-84 và hướng tới trận đấu lượt về tại sân nhà CIS để giành lại lợi thế.
Ghi điểm: Lenny Daniel (số 0) – 29, Tuấn Tú (số 1) – 5, Paul Williams (số 30) – 13, Việt Arnold (số 33) – 13, Hán Minh (số 9) – 8.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam tại TV Online!