Vào năm 2014, tại một sự kiện ở WGC-Bridgestone, khi được hỏi về việc liệu truyền thông và người hâm mộ có đang tung hô quá đà các giải major hay không, Adam Scott - người vô địch major tại Masters 1 năm trước đó đã trả lời: “Đó là cách mà trò chơi diễn ra. Lịch sử các mùa giải cũng cho thấy rằng những golfer xuất sắc nhất đều tỏa sáng tại các giải major. Tôi nghĩ việc tôn vinh những nhà vô địch major là hoàn toàn xứng đáng”
Xander Schauffele và Scottie Scheffler hiện đang là tâm điểm tranh luận cho danh hiệu "Player of the Year" (Người chơi của năm) sau khi Schauffele đăng quang giải major The Open tuần qua.
Trước thềm vòng chung kết, Scheffler được đánh giá là ứng viên số một cho danh hiệu này. Tuy nhiên, chiến thắng major thứ 2 của Schauffele đã dấy lên câu hỏi: Liệu chức vô địch major có quan trọng hơn so với thành tích trong xuyên suốt mùa giải? Và liệu thành tích của Schauffele có đủ để vượt qua một năm thi đấu xuất sắc của Scheffler?
Schauffele có 2 chiến thắng trong năm nay và cả hai đều là major. Bên cạnh đó, anh cũng nhiều lần lọt top 10 và 2 lần về nhì tại The Players Championship và Wells Fargo. Thậm chí, trước khi giải The Open diễn ra, golfer 30 tuổi còn đứng thứ 2 trên BXH FedEx Cup, chỉ sau mỗi Scottie Scheffler. Điều này cho thấy anh không chỉ xuất sắc ở major mà còn thi đấu ổn định xuyên suốt mùa giải. Từ đầu mùa, Xander là người ghi điểm tốt thứ 2 trên Tour, là người toàn diện thứ 2 về mọi thông số (total strokes gained), đứng Top 10 ở khả năng gạt bóng, hạng 3 từ tee lên green (strokes gained/tee to green) và là người cứu bóng tốt số 1.
Xander Schauffele giành được 2 giải major trong năm nay.
Tuy nhiên, Scheffler cũng có một năm thi đấu ấn tượng với 6 chiến thắng, bao gồm 1 major tại The Masters. Đi kèm với những danh hiệu này là vị trí số 1 trên hầu hết các bảng xếp hạng, ngoại trừ bảng xếp hạng về kỹ năng putting.
Scottie Scheffler giành được 6 chiến thắng trong mùa giải năm nay.
Vậy ai mới xứng đáng với danh hiệu "Player of The Year"?
Năm 2024, do sự chia rẽ gay gắt giữa PGA Tour và LIV Golf, các giải major là dịp duy nhất để các golfer xuất sắc thế giới cùng hội tụ và tranh tài. Điều này càng làm nổi bật thêm giá trị của chiến thắng 2 major của Schauffele.
Tại The Open, anh cũng vượt qua tất thảy những khó khăn, thể hiện được sự đa dạng và linh hoạt trong chiến thuật thi đấu, đặc biệt là màn trình diễn ở Royal Troon - một sân links khó nhằn, nơi anh đã đánh bại tất cả những ngôi sao khác để xuất sắc đăng quang với -9 gậy.
Bên cạnh đó, Schauffele còn được đánh giá là một người chơi toàn diện hơn so với Scheffler. Trong khi Schauffele không hề có điểm yếu, thì Scheffler lại luôn chật vật với khoản gạt bóng và đó cũng là yếu tố ngăn cản golfer số 1 thế giới với nhiều chức vô địch. Mùa này, Scheffler chỉ xếp hạng 90/172 trên PGA Tour ở khả năng gạt bóng, cải thiện so với năm ngoái ở hạng 131.
Tổng số chiến thắng của Scheffler là thành tích không thể phủ nhận, tuy nhiên các giải major vẫn là yếu tố quyết định khi cân nhắc đến danh hiệu "Player of The Year". Mùa giải 2024 vẫn chưa kết thúc, cả hai golfer sẽ tiếp tục cạnh tranh nhau tại chuỗi giải FedEx Cup Playoffs. Dù vậy, kể cả khi một trong hai người có giành thêm cho mình những chiến thắng tại đây, thì nó cũng không thể thay đổi một sự thật rằng: Xander Schauffele đã đi vào lịch sử và trở thành "Player of The Year".
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!