Mới đây, Bộ Giao thông Vận tải Vương quốc Anh (DfT) đã ban hành thực hiện kế hoạch “Tương lai Bay”, đặt mục tiêu có những taxi eVTOL (cất cánh và hạ cánh thẳng đứng) đầu tiên trên toàn London trong vòng hai năm kể từ hiện tại.
Hơn 150 công ty công nghệ đang nỗ lực phát triển các phương tiện bay này, với sự thống nhất rằng phần lớn taxi bay trong tương lai gần sẽ trông giống như một chiếc máy bay không người lái. Trong 15 năm qua, máy bay không người lái chạy bằng cánh quạt đã phát triển rất mạnh, từ phiên bản đồ chơi đến phiên bản thiết bị có khả năng vận chuyển bưu kiện tới các địa điểm xa và hiển thị ánh sáng. Hiện nay, những tiến bộ về việc nghiên cứu pin lithium-ion, động cơ điện và phần mềm hỗ trợ bay đã giúp cho nhiều công ty có thể chế tạo ra những chiếc taxi bay.
Khai thác công nghệ mới này, Joby Aviation có trụ sở tại California là một trong những công ty tiêu biểu phát triển eVTOL. Chiếc taxi bay của hãng sử dụng sáu động cơ điện kết hợp với cánh quạt có khả năng nghiêng để giúp di chuyển thuận lợi trong không gian chật hẹp và đạt tốc độ 320 km/giờ. eVTOL có phạm vi hoạt động 160km một lần sạc đầy, có thể chở 4 người. So với các phương tiện truyền thống, eVTOL có lượng khí thải carbon thấp hơn, không có khí thải từ ống xả và gần như không có tiếng ồn.
Tại Anh, Vertical Aerospace có trụ sở tại Bristol là công ty tiên phong và đã nhận được 37 triệu bảng Anh tiền tài trợ từ chính phủ để hoàn thành công cuộc phát triển taxi bay eVTOL 5 chỗ ngồi. Dự án này đã vượt qua giai đoạn phê duyệt thiết kế với Cơ quan Hàng không Dân dụng (CAA) của Vương quốc Anh và là một ứng cử viên để bắt đầu thử nghiệm trên London vào năm 2026, nơi có 'vertiport' chuyên dành cho taxi bay cất cánh và hạ cánh thẳng đứng. Vào tháng 11/2023, Joby Aviation đã hoàn thành chuyến bay thử nghiệm đầu tiên bay qua New York, cất cánh từ Manhattan đến Sân bay Quốc tế John F Kennedy với thời gian bảy phút (các phương tiện thông thường hoàn thành với thời gian một giờ).
Hai rào cản lớn nhất mà các hãng taxi bay gặp phải là chiếm được niềm tin của khách hàng và được sự chấp thuận hoàn toàn từ các cơ quan quản lý an toàn như CAA và Cơ quan Hàng không Liên bang Mỹ. Trong báo cáo vào tháng 3/2024, một số chuyên gia đã giải thích về vấn đề an toàn của taxi bay: “Pin Li-Ion có thể bốc cháy, đặc biệt là sau khi bị hư hỏng hoặc tốc độ sạc cao. Hoạt động ở độ cao thấp và trong khu vực thành thị cũng đồng nghĩa với việc có nhiều rủi ro xảy ra va chạm với các loài chim hơn. Do đó, nhà sản xuất phải lưu ý về vấn đề an toàn, đặc biệt là về pin và bộ phận lực đẩy”.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!