Sau 4 mùa giải gắn bó cùng Leicester City, Shinji Okazaki đã chia tay đội chủ sân King Power cuối mùa giải trước để ra đi theo dạng chuyển nhượng tự do. Điểm đến của cầu thủ người Nhật Bản là Malaga – CLB đang chơi ở đấu trường hạng 2 TBN. Đồng ý tới với Malaga, Shinji Okazaki cũng trở thành cầu thủ Nhật Bản đầu tiên khoác áo CLB này.
Trong quá khứ, chân sút 33 tuổi đã có 19 bàn thắng trên mọi đấu trường cho Leicester City. Ở mùa giải bầy Cáo giành chức vô địch Premier League kỳ tích, Shinji Okazaki cũng đóng góp 5 bàn thắng.
Shinji Okazaki được đánh giá là "niềm tự hào Nhật Bản" khi trong lịch sử các cầu thủ từ xứ sở mặt trời mọc tới Anh chơi bóng, chưa từng có cầu thủ này đạt được vinh dự tương tự, kể cả người đồng hương được đánh giá là nổi tiếng hơn như Shinji Kagawa.
Ngoại hạng Anh được xem là "vùng đất lành" với những cầu thủ người Hàn Quốc, điển hình có thể kể đến trường hợp của Park Ji-sung hay Son Heung-min song ngược lại những ngôi sao xứ Phù Tang lại ít khi có cơ hội được các đội bóng trong top 4 ký hợp đồng.
Trước Shinji Okazaki, mới chỉ có 7 cầu thủ Nhật Bản đến nước Anh chơi bóng ở Premier League, bao gồm Junichi Inamoto (Fulham, West Bromwich Albion), Shinji Kagawa (Manchester United), Ryo Miyaichi (Bolton Wanderers, Wigan Athletic, Arsenal), Yoshinori Muto (Newcastle United), Hidetoshi Nakata (Bolton Wanderers, Crystal Palace), Kazuyuki Toda (Tottenham Hotspur) và Maya Yoshida (Southampton). Có thể thấy, chỉ có Shinji Kagawa là được vinh dự khoác áo CLB thuộc hàng vĩ đại nhất xứ sương mù. Tuy nhiên, vinh quang lại thuộc về Shinji Okazaki chứ không phải tiền vệ đang chơi cho CLB Dortmund.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!