Trận đấu giữa Cardiff City – Bournemouth có thể không phải là cuộc so tài mà người hâm mộ Việt Nam đặc biệt quan tâm ở vòng 1 Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, đối với bóng đá Đông Nam Á, trận đấu này ghi dấu mốc lịch sử của khu vực.
Với việc được điền tên vào đội hình xuất phát của CLB Carfiff, thủ thành quốc tịch Philippines Neil Etheridge chính thức trở thành cầu thủ Đông Nam Á đầu tiên được thi đấu ở giải Ngoại hạng Anh. Đây có thể nói là ước mơ của rất nhiều cầu thủ Đông Nam Á nói riêng và thế giới nói chung.
Neil Etheridge cũng đang là thủ môn số 1 của ĐT Philippines
Etheridge có cơ hội ra sân ở Ngoại hạng Anh khi chuyển tới Fulham. Tuy nhiên, anh lại không một lần bắt chính và tìm kiếm cơ hội ở Cardiff City vào mùa giải năm ngoái tại giải hạng Nhất. Thủ thành người Philippines tỏa sáng khi được bắt chính 47 trận, giữ sạch lưới 19 trận trên mọi đấu trường để giúp đội bóng xứ Wales lên chơi ở Ngoại hạng Anh. Với phong độ ổn định, Etheridge đã được trao cơ hội ở trận gặp Bournemouth và hứa hẹn là nhân tố quan trọng trong mục tiêu trụ hạng của Cardiff.
Etheridge chia sẻ cảm xúc trước trận đấu lịch sử của bóng đá Đông Nam Á trên trang Rappler: "Thật tuyệt khi tôi tạo nên lịch sử. Nhưng điều đó là sự tiếp tục công việc mà tôi đã làm ở mùa giải năm ngoái. Thú thực, tôi cố gắng để không mất đi sự tập trung và chăm chỉ nhất có thể để thi đấu thật nhiều trận đấu giúp đội bóng trụ hạng".
"Mùa giải Ngoại hạng Anh đầu tiên luôn luôn khó khăn nên trụ hạng là mục tiêu chính của chúng tôi ở mùa giải này" – thủ môn số 1 của Cardiff cho biết.