Ông Richard đã từng giữ chức Chánh văn phòng dưới thời bà Lagarde làm Bộ trưởng Tài chính Pháp (2007-2011) và là Giám đốc công ty Orange, một trong những công ty viễn thông lớn nhất Pháp, sau khi bà Lagarde trở thành Tổng Giám đốc IMF.
Vụ án Tapie bắt nguồn từ tranh chấp tài chính giữa tỷ phú Bernard Tapie và Ngân hàng Crédit Lyonnais liên quan đến vụ mua bán tập đoàn Adidas hồi năm 1993. Tỷ phú Tapie cáo buộc ngân hàng Crédit Lyonnais đã chủ tâm dìm giá tài sản của ông vào thời điểm đó và đòi Nhà nước, từng là cổ đông chính của ngân hàng trên phải bồi thường.
Năm 2007, bà Lagarde, khi đó giữ chức Bộ trưởng Tài chính Pháp, đã chỉ định một nhóm chuyên gia làm trọng tài giải quyết vụ tranh chấp và các trọng tài đã đồng ý cáo buộc của ông Tapie, nhờ đó ông Tapie được bồi thường 400 triệu Euro vào năm 2008. Cuộc điều tra được Tòa án Tư pháp Pháp khởi xướng từ năm 2011 theo yêu cầu của hàng loạt nghị sỹ.
Hồi trung tuần tháng 5 vừa qua, bà Lagarde đã đến Paris với tư cách nhân chứng hỗ trợ điều tra để trả lời thẩm vấn liên quan cáo buộc có dính líu pháp lý đến vụ bê bối này.