Tháng 5 năm 2018, Princess khi ấy gần 4 tuổi - bắt đầu xuất hiện các triệu chứng khó thở. Mẹ em vội đưa đến bệnh viện, bác sĩ chẩn đoán em bị mắc hen suyễn. Kể từ ấy, chiếc mặt nạ gắn máy phun sương đã trở thành vật dụng quen thuộc với Princess.
Princess không phải đứa trẻ duy nhất tại Emalahleni - thị trấn mỏ than tại Nam Phi mắc bệnh về đường hô hấp do hàng ngày phải tiếp xúc với ô nhiễm do việc khai thác than gây ra, với khói, tro than và mùi hôi của lưu huỳnh lan khắp nơi.
Chị Mbali Matabule - Thị trấn Emalahleni, Nam Phi nói: "Tôi rất lo lắng vì có cảm giác như con mình sẽ không sống được bao lâu vì những mỏ than này. Tôi sợ bất cứ lúc nào cũng có chuyện không hay ập đến với nó".
Việc đốt than sinh ra nhiều hóa chất độc hại như lưu huỳnh, Nitơ oxide, thủy ngân, chì và các nguyên tố phóng xạ. Không khí ở Emalahleni có số lượng hạt ô nhiễm nhiều hơn khoảng 20% so với giới hạn của quốc gia này và nhiều hơn gấp ba lần so với khuyến cáo của Tổ chức Y tế thế giới.
Bác sĩ Alexis Mashifane - Thị trấn Emalahleni, Nam Phi cho biết: "Hai vấn đề phổ biến nhất mà chúng tôi điều trị ở trẻ em và người lớn ở đây là tình trạng viêm mũi và hen suyễn. Trên thực tế, hầu hết các bác sĩ xung quanh đây đều trở thành chuyên gia trong lĩnh vực này, đơn giản vì có quá nhiều người mắc bệnh".
Tại Hội nghị thượng đỉnh về biến đổi khí hậu của Liên Hợp Quốc (COP26) được tổ chức tại Glasgow, Vương quốc Anh, than đá nằm trong xu hướng được thúc đẩy thay thế bằng nhiên liệu sạch hơn. Nhiều quyết định đã được đưa ra như từ bỏ than đá theo lộ trình để cứu lấy môi trường lẫn sức khỏe của người dân, đặc biệt là những đứa trẻ.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!