Tại Copa America 2011 lần này, nhìn vào thành tích thi đấu của Brazil và Argentina – hai đội bóng được đánh giá mạnh nhất giải, nhiều người cho rằng Selecao chính là tấm gương phản chiếu của... Albiceleste. Điều đó hoàn toàn đúng, nhất là khi so sánh hoàn cảnh của họ. Cả hai đội đều khởi đầu kém cỏi, đều hứng chịu những sức ép rất lớn từ giới truyền thông và người hâm mộ, và đều chỉ tìm lại hình ảnh của mình, sau khi bị dồn vào thế chân tường. Argentina tự quyết định số phận bằng trận đại thắng Costa Rica, còn Brazil giành ngôi đầu bảng B nhờ 3 điểm trước Ecuador. Và khi ở tứ kết, Argentina đã bị loại bởi Uruguay trên chấm 11m sau 120 phút thi đấu. Kết quả đáng buồn của HLV Batista và các học trò đang khiến NHM Selecao đặt câu hỏi cho chính mình: Liệu Samba có còn khi Tango đã mất?!
Cách đây ít ngày, Brazil đã đụng độ Paraguay tại vòng bảng và kết thúc trận đấu với tỉ số hòa 2-2. Nhìn toàn cục trận đấu đó không ít NHM Selecao cảm thấy hổ thẹn khi thầy trò HLV Menezes bước vào trận là nhà ĐKVĐ và hoàn toàn “trên cơ”. Thế nhưng, các vũ công Samba phải toát mồ hôi mới giật lại 1 điểm từ tay Paraguay nhờ sự tỏa sáng của kẻ đóng thế Fred đúng vào phút cuối cùng của trận đấu. Một trận đấu đáng hổ thẹn của Brazil khi nhà ĐKVĐ Copa America thi đấu lép vế trước những chàng trai The Guarani. Lần gặp lại này, Paraguay đã và đang đem lại nỗi lo sợ mơ hồ cho những người yêu mến “vũ đoàn Samba”, đặc biệt là sau thất bại của người Argentina trước Uruguay cách đây ít giờ.
Mano Menezes cam kết đưa Jogo Bonito (bóng đá đẹp) trở lại, và Brazil đánh bại Ecuador trong một trận cầu có đến 6 bàn thắng. Chiến thắng 4-2 trước Ecuador không chỉ cứu vãn danh dự cho nhà ĐKVĐ khi kết thúc vòng đấu bảng với ngôi nhất bảng B mà còn cho thấy sự hồi sinh của một Brazil đích thực. Hơn tất cả, chiến thắng trước Ecuador đã cho thấy tất cả. Đó là sự đa dạng trong tấn công cũng là một điểm tích cực của Selecao khi các bàn thắng của Pato lẫn Neymar được ghi bàn từ những tình huống khác nhau và với các cách dứt điểm không trùng khớp. Nếu như bàn thắng đầu tiên của Neymar thể hiện sự ăn ý trong phối hợp trung lộ, thì bàn ấn định chiến thắng lại xuất phát từ pha bóng đầy nghệ sĩ nhưng thần tốc và chính xác của người Brazil. Sự hoán đổi vị trí trên hàng công giữa Robinho, Neymar và Pato đã tạo ra nhiều hơn những khoảng trống để con đường đến khung thành của đối thủ rộng mở hơn với Selecao. Nhưng, những dấu hiệu tích cực từ hàng công của Brazil lại đang tỉ lệ thuận với dấu hiệu đáng buồn ở hàng thủ.
‘ Pato - Neymar có đủ khỏa lấp sự biến thiên phong độ của hàng thủ Brazil?
Trong chiến thắng 4-2 trước Ecuador của Brazil đã để lại không ít âu lo và hoài nghi về hàng thủ xuống cấp, đặc biệt những bàn thua lại xuất phát từ những sai lầm cá nhân. Julio Cesar là một trong những thủ thành xuất sắc nhất thế giới, với 7 năm trời khoác áo tuyển. Từng luôn được xem là chỗ dựa tin cậy nhưng với những thể hiện tại Copa America lần này, thủ thành đang khoác áo Inter đã đánh mất đi ít nhiều sự tin cậy. Trong hai bàn thua trước Ecuador, thủ môn 32 tuổi đều cho thấy sự chậm chạp của mình. Không chỉ mình Julio Cesar cho thấy sự bất ổn mà chính hai trung vệ của Brazil là Lucio và Thiago Silva cũng cho thấy điều đó. Lucio có những dấu hiệu của tuổi tác trong khi Silva thì lại có rất nhiều tình huống cản phá thiếu quyết đoán và hời hợt. Ecuador không có một hàng công siêu sao, nhưng lại rất mạnh về thể lực, nên đã khai thác khá hiệu quả điểm yếu của bộ đôi trên.
Maicon đã trở lại hoàn hảo sau chiến thắng trước Ecuador với hình ảnh lên công về thủ nhịp nhàng thuở nào. Sự thay thế này là hợp lí của Menezes cho một Alves ham công hơn thủ. Bên hành lang trái, Andre Santos đang chứng minh cho NHM thấy được vì sao anh được trao sự tin tưởng ở giải đấu lần này. Tuy nhiên, sự biến thiên về phong độ của những “vũ công Samba” thì khó mà đảm bảo được sự ổn định về sự liên hệ để vận hành lối chơi Jogo Bonito (bóng đá đẹp) như Menezes đã cam kết. Những điểm yếu nơi hàng thủ của Brazil chắc chắn sẽ là cơ sở để Gerardo Martino cùng các học trò khai thác. Một Uruguay làm được điều kỳ diệu trước Argentina thì người Guarani chẳng khó để xây một ước mơ…