Chưa đá vòng 1/8, ĐT Anh đã mơ về… bán kết
HLV Gareth Southgate sớm cùng ĐT Anh giành vé vượt qua vòng bảng chỉ sau 2 lượt trận. Vì thế, chiến lược gia đang dẫn dắt ĐT Tam sư đã tính toán lộ trình cho những vòng đấu sau. Trận thua "cầu được ước thấy" trước ĐT Bỉ ở lượt trận cuối cùng bảng giúp ĐT Anh về nhì thành công và chuyển sang nhánh đấu thuận lợi hơn.
Sau khi ĐT Tây Ban Nha bất ngờ bị chủ nhà ĐT Nga loại ngay vòng 1/8, về lý thuyết, con đường tới bán kết của thầy trò Gareth Southgate càng dễ dàng hơn bao giờ hết. Theo đó, nếu vượt qua ĐT Colombia, ĐT Anh sẽ đụng đội thắng trong cặp ĐT Thụy Điển – ĐT Thụy Sĩ và nếu đi tiếp sẽ chạm trán đội thắng trong cặp ĐT Nga – ĐT Croatia ở bán kết. Ở FIFA World Cup™ 1990, ĐT Anh với dàn sao Gary Lineker, David Platt, Paul Gascoigne hay Bryan Robson đã vào tới bán kết trên đất Mỹ trước khi dừng bước trước ĐT Đức – đội vô địch năm đó. Và trong 28 năm qua, ĐT Anh dù luôn được đánh giá cao nhưng chưa từng lặp lại thành tích trên.
ĐT Anh dường như chưa bộc lộ hết sức mạnh thực sự
Con đường phía trước đã rộng mở nhưng đối thủ trước mặt của ĐT Anh không phải tay mơ. ĐT Colombia cho thấy, họ là đội bóng có thực lực, rất khó lường với hàng thủ chặt chẽ và hàng công sắc lẹm. Ở vòng bảng, ĐT Colombia chỉ để lọt lưới đúng 2 bàn, nhưng đó là ở trận thua ĐT Nhật Bản trong thế thiếu người ngay ở phút thứ 4. Trong 2 trận còn lại, đại diện Nam Mỹ không cho các đối thủ có cơ hội làm điều tương tự để rồi thắng liền 2 trận, chiếm lại ngôi đầu bảng. Đáng nói, bại tướng của ĐT Colombia là ĐT Ba Lan bất bại ở vòng loại khu vực châu Âu và ĐT Senegal giàu thể lực.
So với các đối thủ của ĐT Anh, gồm ĐT Tunisia và tân binh ĐT Panama, rõ ràng các đối thủ của ĐT Colombia là khó chơi hơn. Theo đó, sức mạnh của thầy trò Pekerman là rất đáng gờm. So với kỳ World Cup thành công 4 năm trước, ĐT Colombia kế thừa đầy đủ sức mạnh và phát huy tối đa kinh nghiệm cũng như kỹ năng chinh chiến ở giải đấu lớn nhất hành tinh với những cái tên quen thuộc James Rodriguez, Cuadrado, Quintero hay Falcao.
ĐT Colombia cho thấy, họ có nội lực thực sự, biết vượt khó và giàu tham vọng.
Trong khi đó, ĐT Anh dường như chưa bộc lộ đầy đủ sức mạnh trước 2 đối thủ yếu và ĐT Bỉ với đội hình dự bị gần như mang tính thủ tục. Cuộc đọ sức với ĐT Colombia sẽ là dịp để bầy sư tử non khẳng định sức mạnh thực sự khi không còn cơ hội làm lại.
Sự thật sẽ phơi bày ở Otkrytiye Arena
ĐT Anh đang nắm giữ những lợi thế lớn trước cuộc đọ sức với ĐT Colombia. Báo chí xứ sương mù, như mọi khi, tiếp tục "phù phép" để biến bầy sư tử non của Southgate thành đàn sư tử dũng mãnh đủ sức công phá mọi thành trì.
ĐT Anh đang sở hữu chân sút dẫn đầu danh sách Vua phá lưới tại giải với 5 bàn thắng là Harry Kane. HLV Southgate cũng đang có dàn sao chất lượng, trẻ trung và giàu sức chiến đấu. ĐT Tam sư được nghỉ ngơi dài ngày hơn sau khi HLV Southgate chỉ tung đội hình dự bị đá ở lượt trận cuối vòng bảng. ĐT Anh cũng đang sở hữu thành tích thi đấu tốt với 4 trận toàn thắng, nếu không tính trận thua "có chủ đích" trước ĐT Bỉ. Và ĐT Anh áp đảo khi đối đầu với ĐT Colombia khi thắng 3, hòa 2 trong lịch sử.
ĐT Colombia không còn là đối thủ dễ bị ĐT Anh bắt nạt như ở FIFA World Cup™ 1998.
Nhưng đó là những con số thống kê và sự thật vẫn cần ít nhất 90 phút ở Otkrytiye Arena, Moscow mới được phơi bày đầy đủ. Lần gần nhất ĐT Colombia thua trước ĐT Anh đã 13 năm, và ở giải đấu chính thức gần nhất là tại World Cup 1998 trên đất Pháp, cũng đã 20 năm trôi qua. Trong những năm gần đây, ĐT Colombia luôn là đối thủ đầy khó chịu mà ở kỳ World Cup gần nhất, Colombia lọt tới tứ kết – điều ĐT Anh loay hoay suốt 12 năm qua chưa thể làm được.
NHM đang rất chờ đợi ĐT Anh sẽ lộ bộ mặt thật trong khi nhiều người cũng tò mò liệu ĐT Colombia sẽ tiến xa hơn kỳ World Cup trước hay chỉ dừng lại ở sự tiếc nuối tại vòng 1/8 này. Tất cả đang chờ đợi màn so găng hứa hẹn kịch tính và khó đoán định tại Otkrytiye Arena và kẻ chiến thắng có thể sẽ tiến sâu tại giải đấu lớn nhất hành tinh đang diễn ra ở Nga.
Đội hình dự kiến
Anh (3-4-2-1): 1. Pickford; 2. Walker – 5. Stones – 6. Maguire; 12. Trippier – 21. Loftus-Cheek – 8. Henderson – 18. Young; 10. Sterling – 7. Lingard; 9. Kane
Colombia (4-2-3-1): 1. Ospina; 4. Arias – 13. Mina – 23. Sanchez – 17. Mojica; 6. Sanchez – 15. Uribe; 11. Cuadrado – 20. Quintero – 14. Muriel; 9. Falcao
Lịch thi đấu và trực tiếp FIFA World Cup™ 2018 ngày 03, rạng sáng 04/7:
03/7 - 21:00: ĐT Thụy Điển - ĐT Thụy Sĩ (Trực tiếp trên VTV6)
04/7 - 01:00: ĐT Colombia - ĐT Anh (Trực tiếp trên VTV3)