Việt Nam là 1 trong 9 nước chủ nhà khi đăng cai tổ chức các trận đấu trong khuôn khổ bảng I trên sân Thống Nhất, TP.Hồ Chí Minh từ ngày 19 đến ngày 23/7. Bảng I gồm có: U23 Hàn Quốc, U23 Timor Leste, U23 Macau (Trung Quốc) và chủ nhà U23 Việt Nam.
Theo quy định, 10 đội đứng đầu mỗi bảng đấu tại vòng loại cùng với 5 đội nhì bảng có thành tích tốt sẽ giành vé đến Trung Quốc cùng đội chủ nhà dự VCK U23 châu Á 2018.
Xét về tương quan lực lượng, U23 Việt Nam được đánh giá cao hơn. Trong khi đó, U23 Timor Leste lại cỏ vẻ muốn giành giải đấu này để tạo cơ hội thi đấu cho các cầu thủ trẻ hơn là thành tích. Trong danh sách ĐT U23 Timor Lester, đa phần các cầu thủ đều ở độ tuổi từ 17-20, trong đó có 3 cái tên thậm chí chưa bước sang tuổi 16.
Đài Truyền hình Việt Nam trực tiếp vòng loại U23 châu Á 2018
Tuy nhiên, đáng chú ý nhất trong đội hình U23 Timor Leste dự vòng loại U23 châu Á lần này, trong đó đáng chú ý có tài năng mới 17 tuổi Kornelis Nahak hiện đang khoác áo đội trẻ của CLB Malaga của Tây Ban Nha.
Trong khi đó, U23 Việt Nam rất tự tin trước thử thách đầu tiên và HLV Hữu Thắng hi vọng sẽ có chiến thắng mở màn.
"Người hâm mộ rất kỳ vọng U23 Việt Nam lần này. Kỳ vọng của người hâm mộ là xứng đáng và cũng là sức ép rất lớn đối với các cầu thủ. Chúng tôi hiểu điều này và giúp các cầu thủ có tâm lý tốt nhất. Đó là điều tôi hướng tới", HLV Hữu Thắng khẳng định.
Trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Timor Leste diễn ra lúc 19h00 hôm nay (19/7) và được tường thuật trực tiếp trên kênh VTV6 & VTV6HD. Trước đó, lúc 16h00 là trận đấu giữa U23 Hàn Quốc - U23 Macau (Trung Quốc) và trận đấu này cũng được trực tiếp trên kênh VTV6.