Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Hoa Kỳ (NASA) đang hy vọng mạnh tay cải thiện chất lượng vệ sinh trên Trạm vũ trụ Quốc tế (ISS), cụ thể là qua việc phóng một hệ thống toilet “mới cứng” trị giá đến 23 triệu USD (hơn 533 tỷ VND) lên không gian vào ngày 29/9 vừa qua.
Từ trước đến nay, việc “giải quyết nỗi buồn” trong không gian luôn là vấn đề đòi hỏi nhiều chất xám nghiên cứu. Hồi đầu tháng 6, NASA đã tổ chức sự kiện kêu gọi đóng góp từ cộng đồng để có nguồn kinh phí thiết kế nhà vệ sinh không gian mới này.
Ngoài mức cao ngất ngưởng, bộ toilet với tên gọi Hệ thống Quản lý Chất thải Vũ trụ (UWMS) còn có các đặc điểm gây chú ý khác. Nhà vệ sinh được làm từ titanium, nhỏ hơn 65% và nhẹ hơn 40% so với các toilet hiện tại trên trạm ISS. Đây là các chi tiết vô cùng quan trọng, bởi đặc thù của trạm vũ trụ là không có nhiều không gian cho phi hành gia. Công nghệ của toilet này cũng được đánh giá là vượt trội so với hệ thống có sẵn hiện tại.
Bà Melissa McKinley, quản lý của dự án hậu cần cho Hệ thống Khám phá Nâng cao của NASA cho biết: "Toilet này được xây dựng phù hợp với các sứ mệnh thám hiểm không gian và cải tiến dựa trên mô hình nhà vệ sinh trên tàu vũ trụ trước đây. Điểm trọng yếu trong thiết kế lần này đó là nỗ lực tối ưu khối lượng và năng lượng. Đây vốn là yếu tố cực kỳ quan trọng khi thiết kế các thiết bị cho tàu vũ trụ".
Ngoài ra, nhà vệ sinh còn đi kèm phễu chứa nước tiểu và chỗ ngồi với thiết kế thân thiện cho phi hành đoàn nữ giới. Điều này đặc biệt quan trọng đối với các sứ mệnh sau này, bởi NASA đang ấp ủ dự định đưa phi hành gia nữ đầu tiên lên mặt trăng trước năm 2024.
Ở thời điểm hiện tại, toilet mới sẽ được thử nghiệm trong 3 năm, hoạt động song song với hệ thống đã có mặt trên trạm ISS. Sau đó, thiết kế mới này sẽ được cân nhắc để bổ sung nguồn lực cho các nhiệm vụ không gian đến Sao Hỏa hay Mặt Trăng trong tương lai.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!