Man City bấy lâu nay vốn sợ Barca như sợ cọp đến nỗi HLV tiền nhiệm Pê-lê-gri-ni công khai tỏ ra bất lực, ông chỉ cầu mong và tìm mọi cách để Man City không phải gặp đội bóng xứ Ca-ta-lan. Ông đã đấu tranh để UEFA phải thay đổi thể thức chọn hạt giống và mùa trước Man City đã né được Barca và đi được tới vòng bán kết Champions League, thành tích cao nhất trong lịch sử của đội bóng nửa xanh thành Manchester. Tất nhiên, Guác-đi-ô-la tỏ ra không sợ hoặc cái e sợ ông giấu trong lòng, còn quân của ông thì thi nhau nói cứng. Song vừa vào trận, nỗi sợ hãi đã lập tức bộc lộ, một Man City bạc nhược run rẩy đã bị Mét-xi và đội quân Barca vờn như mèo vờn chuột. Và họ sớm cúi đầu nộp mình. Phéc-nan-đi-nhô bỗng dưng trượt chân, trung vệ Ốt-ta-men-đi đứng chôn chân chết cóng nhìn Mét-xi xông thẳng vào đối mặt thủ môn Bra-vô. Bàn thắng phút thứ 17 của Barca không vật đổ ngay được Man City, nhưng sự vùng vẫy của Pép và quân sĩ dù khởi lên được chút khí sắc cũng chỉ làm nỗi hoang mang thất vọng của họ thêm trầm trọng. Không thể lý giải nổi sự lúng túng, ngớ ngẩn của các cầu thủ Man City, lại là những cú phá và chuyền bóng thẳng vào chân đối thủ của thủ môn Bra-vô, Guên-đô-ran…
Phòng thủ thì vậy mà tấn công thì hời hợt, dù các hậu vệ trụ cột của Barca là An-ba và Pích-quê đã bị chấn thương rời sân ngay trong hiệp 1. Và cứ thế Mét-xi nhảy múa, Nây-ma, Xoa-rét hưng phấn, thủ môn Tê Xtê-gen ung dung. Ngoài đường pít, Pép ôm đầu bất lực. Ông không thể ngăn cản được sự khiếp đảm và cuộc đầu hàng tập thể của quân mình. Man City cho đến lúc này vẫn chưa phải của ông, vẫn chỉ là bản phụ dở dang trước bản chính Barca nay đã được HLV En-rích-quê nhuận sắc, cải biến.
Vậy ra ai cũng có những bản chính, bản phụ của mình. Hãy xem An-xê-lốt-ti đang vất vả như thế nào trong cuộc duy trì phong độ và phong thái kẻ cả của Bayern Munich. Thật không may cho ông khi tiếp quản Bayern thì hàng loạt trụ cột của đội bóng đầy mình chiến tích này đã có những biểu hiện chựng lại. A-lôn-xô, Phi-líp Lam đã cao tuổi. A.Rốp-ben và Ri-bê-ri cũng vậy mà còn vật vã vì chấn thương liên tiếp. Trận mạc ròng rã cả chục năm trời người ngựa nào không mỏi. Đã vậy Hum-men, trung vệ bậc nhất của bóng đá Đức hiện có lại chưa thể ăn nhịp cùng Boát-teng, những tài năng trẻ trung hơn như R.Xan-chét, Ti-a-gô thì cứ vẫn còn non… Cái dớp e ngại và thua trận của An-xê-lốt-ti trước Atletico Madrid từ hồi còn ở Real Madrid bây giờ được lặp lại tại Bayern Munich không có gì là lạ. May cho vị HLV từng nổi danh ở AC Milan và Real Madrid, đội bóng hiện tại của ông vẫn còn cơ ở cả Bundesliga lẫn Champions League, song giấc mộng bá vương châu lục có lẽ đang dần tàn lụi. Một thế hệ cầu thủ, một chu kỳ thành công đang vào hồi cuối trào. Hùm xám bây giờ chỉ là bản phụ của An-xê-lốt-ti mà thôi.
Manchester United với Mua-ri-nhô cũng vậy. Sau tác phẩm đầu tay Porto, bản chính của Mua-ri-nhô là Chelsea nhiệm kỳ thứ nhất, tiếp đó là Inter Milan. Trải những mùa bóng không thành công như ý tại Real Madrid, thất bại nặng nề tại Chelsea nhiệm kỳ 2, một Mua-ri-nhô không còn đặc biệt đến với MU để hòng vực dậy đội bóng đang khủng hoảng. Song đây chỉ là bản phụ. Biệt tài của Mua-ri-nhô là phải kèm theo điều kiện quân sĩ toàn cỡ siêu sao. Có nghĩa là việc tậu về cho MU những I-bra-hi-mô-vích, Pốc-ba, Mkhi-ta-ri-an và Bai-ly là không đủ. Xem đội bóng của ông bị Man City rồi Liverpool ép từ đầu đến cuối mới thấy tồi tội cho cả ông lẫn đội bóng. Sự thật thì MU cũng đã có khí sắc hơn cùng chút mảng miếng nhất định, song như thế chưa hơn thời Van Gan là bao.
Cuối tuần này là cuộc chiến oái ăm của Mua-ri-nhô gặp lại Chelsea. Khởi đầu mùa giải Chelsea còn chuệch choạc và thực tế thì Chelsea không còn mạnh như vài năm trước và HLV Côn-tê còn lâu mới hài lòng về thực lực đội nhà. Song cho đến giờ, chí ít sự xoay xở của con người giỏi giang liệu cơm gắp mắm này cũng đã tạo nên một Chelsea chững chạc, nguy hiểm hơn. Những bản phụ Mua-ri-nhô và Côn-tê đối đầu sẽ là một trận chiến cam go căng thẳng chẳng ai chịu ai. Nhưng khó hy vọng đây sẽ là một trận tưng bừng, bốc lửa.
NGUYỄN ANH