Trước đó, các công tố viên Đức đã ra lệnh bắt giữ một nhân viên 31 tuổi của Cơ quan Tình báo Liên bang Đức vì nghi ngờ người này hoạt động gián điệp cho Cơ quan An ninh quốc gia Mỹ. Nhân viên này được Cơ quan An ninh quốc gia Mỹ tuyển dụng làm gián điệp để chuyên theo dõi công việc của Ủy ban điều tra của Quốc hội Đức cũng như hoạt động của Quốc hội Đức.
Vụ việc này có nguy cơ đẩy mối quan hệ giữa Đức và Mỹ thêm căng thẳng. Trước đó, mối quan hệ này đã bị tổn hại sau khi Cơ quan an ninh Quốc gia Mỹ bị cáo buộc đã nghe lén điện thoại của Thủ tướng Đức Angela Merkel.