Không nằm ngoài dự đoán, vai diễn Rose Maxson trong Fences đã đem về cho Viola Davis giải thưởng danh giá Nữ diễn phụ xuất sắc nhất tại Oscar 2017. Đây là kết quả toàn toàn xứng đáng cho những nỗ lực không ngừng nghỉ của nữ diễn viên ngoài 50 này. Trước đó, Viola Davis cũng chiến thắng vang dội ở hạng mục tương tự tại Quả cầu vàng.
Trong phim này, Davis và Denzel Washington tái hiện vai diễn của chính mình trong vở kịch cùng tên của August Wilson, từng mang lại chiến thắng cho bộ đôi này tại giải Tony 2010. Bộ phim kể về cuộc đấu tranh của những người Mỹ gốc Phi vào những năm thập niên 50 của thế kỉ trước.
Vai diễn ấn tượng của Viola Davis trong Fences
Viola Davis chào đời năm 1965 ở miền Nam Carolina, Mỹ, trong một gia đình không có truyền thống nghệ thuật. Cha bà làm nghề huấn luyện ngựa, còn mẹ từng làm người giúp việc. Khi mới hai tháng tuổi, Viola Davis cùng gia đình chuyển đến sống ở Central Falls, Rhode Island.
Nữ diễn viên tâm sự :"Tôi lớn lên ở khu phố không có hệ thống ống nước, cũng chẳng lò sưởi hay điện, nhà cũ nát và lúc nhúc chuột. Mọi người không bao giờ dùng chung vòi nước mà chúng tôi đã dùng, họ gọi tôi bằng những từ ngữ rất khó nghe".
Hồi Viola 11 tuổi, bà vô cùng thích thú khi được xem Cicely Tyson diễn trong bộ phim tâm lý The Autobiography of Miss Jane Pittman (1974). "Đó là lần đầu tiên tôi thấy một diễn viên trông giống mẹ mình". Mối duyên phim ảnh hình thành từ đó.
Khi Viola đang học trung học, một người từ trường kịch nghệ Neighborhood Playhouse School of Theatre đến thăm lớp học và hỏi có học sinh nào muốn trở thành diễn viên, Viola Davis đã không ngần ngại giơ cánh tay lên. Nữ diễn viên giải thích cho quyết định của mình: "Khi bạn ở trong hoàn cảnh vô cùng khó khăn, bạn sẽ chẳng sợ con đường phía trước chông gai. Giấc mơ của tôi lớn hơn nỗi sợ hãi nhiều".
Viola Davis chứng tỏ khả năng của mình bằng vai diễn đầu tiên trong vở "Seven Guitars" nổi tiếng. Vai diễn giúp bà nhận đề cử Tony và chiến thắng giải thưởng Outer Critics Circle. Năm 2001, bà thắng giải Tony danh giá đầu tiên khi hóa thân thành Tonya trong vở "King Hedley II" và cũng như lặp lại thành tích này vào năm 2010 nhờ vai diễn trong "Fences".
Viola và tượng vàng Oscar danh giá
Viola Davis từng có hai lần được đề cử Oscar trước đây. Đề cử đầu tiên với giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc trong phim tâm lý "Doubt" (2008). Bà là 1 trong 5 diễn viên có vinh dự này khi chỉ xuất hiện trên màn ảnh rộng với thời lượng chưa đầy 10 phút. Tờ National Public Radio nhận xét diễn xuất của ngôi sao "là màn trình diễn ấn tượng nhất trong bộ phim".
Sau khoảng thời gian dài chỉ đóng toàn vai phụ, bà được giao vai chính đầu tiên trong The Help - bộ phim xoay quanh những người giúp việc da đen, dựa theo cuốn tiểu thuyết của Kathryn Stockett. Bà đã hoàn thành xuất sắc vai diễn và nhận được đề cử Oscar cho hạng mục Nữ diễn viên chính xuất sắc năm 2011.
Thật tiếc vì năm đó, Davis đã thất bại trước "phù thủy diễn xuất" Meryl Streep. Và cũng năm đó, nữ diễn viên Octavia Spencer, nữ diễn viên da màu đóng cùng bà nhận được giải "Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất".
Nhưng năm nay thì khác, Viola đã chính thức cầm được bức tượng vàng Oscar đầu tiên. Nhưng với Viola Davis, giải thưởng cũng chỉ là sự khích lệ, còn hơn hết, bà được sống với đam mê của mình. "Khi diễn xuất, tôi được là chính mình", bà đã từng khẳng định.
Davis là diễn viên da màu có nhiều kỷ lục về thành tích diễn xuất. Bà là diễn viên da màu đầu tiên chiến thắng 5 giải thưởng SAG. Vào năm 2015, Davis cũng là diễn viên da màu đầu tiên chiến thắng giải Emmy dành cho Nữ diễn viên chính với vai diễn trong loạt phim truyền hình "How to get away with murder". Và bây giờ, bà đã là người giành chiến thắng ở Oscar sau 3 lần được đề cử.