Ngày 19/8, Công ty vệ sinh rác vũ trụ Nhật Bản Astroscale tiết lộ rằng họ đã ký hợp đồng trị giá 12.000 triệu Yen (81,4 triệu USD) trong 5 năm với Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) để loại bỏ tầng trên của tên lửa H-IIA thuộc JAXA khỏi quỹ đạo bằng một vệ tinh mới được phát triển.
Theo đó, vệ tinh ADRAS-J2 sẽ được trang bị một cánh tay robot tiên tiến có khả năng nắm bắt các mảnh vỡ một cách chính xác, qua đó thu thập và đưa các bộ phận tên lửa ra khỏi quỹ đạo.
Hợp đồng cho giai đoạn 2 này sẽ bắt đầu vào ngày 20/8 và kéo dài cho đến cuối tháng 3/2029.
Giai đoạn đầu tiên bắt đầu vào tháng 2/2024 và sử dụng ADRAS-J - vệ tinh "tiền nhiệm" của ADRAS-J2. Trong giai đoạn 1, nhiệm vụ được giao là tiếp cận và phân tích rác vũ trụ - bao gồm chuyển động, tình trạng cấu trúc và bất kỳ hư hỏng hoặc suy thoái tiềm ẩn nào. Astroscale chịu trách nhiệm thiết kế, sản xuất, thử nghiệm, phóng và vận hành ADRAS-J.
Vào tháng 4, JAXA đã công bố hình ảnh tên lửa đẩy bị bỏ hoang do ADRAS-J chụp từ phạm vi vài trăm mét. Sau thành công trên, cơ quan này đã khai thác Astroscale để hoàn thành giai đoạn 2.
Tên lửa H-IIA được phóng vào năm 2009 mang theo vệ tinh quan sát Trái đất GOSAT. Tầng trên dài khoảng 11 mét và đường kính 4 mét. Hiện nay, tầng trên này không được sử dụng cho bất kỳ mục đích và ý định nào trên quỹ đạo khoảng 600 km.
Rác vũ trụ là những vật thể do con người tạo ra, chủ yếu từ các vệ tinh cũ không còn hoạt động, tàu vũ trụ và tên lửa đã qua sử dụng, gặp sự cố hoặc bị phá hủy có chủ đích. Những vật thể này gây nguy cơ xảy ra va chạm với các vệ tinh đang hoạt động trong bối cảnh chưa có phương pháp cụ thể nào để dọn rác không gian.
Hiện tại, hơn 30.000 vật thể lớn hơn 10 cm được nhiều cơ quan theo dõi coi là mảnh vỡ không gian. Những mảnh vỡ này có thể ảnh hưởng đến các quan sát thiên văn và góp phần gây ra các vấn đề về môi trường khí quyển trên Trái đất. Trong không gian, chúng gây ra rủi ro va chạm đe dọa đến sự an toàn và chức năng của các sứ mệnh.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!