Đêm nay NHM Man United sẽ phải "làm quen" dần với không khí của vòng bảng Europa League, nơi có những đội bóng chẳng ai biết như… Zorya, Liberec, đến những CLB ít người quan tâm như Feyenoord hay Fenerbahce, hai đối thủ được coi là trực tiếp của "Quỷ đỏ" tại bảng A.
Đó sẽ là một cảm giác rất khác biệt, nhưng là sự khác biệt mà chẳng CĐV United nào mong muốn. Và HLV Jose Mourinho cũng không phải ngoại lệ.
"Đây không phải đấu trường mà Manchester United mong muốn", "Người đặc biệt" thừa nhận. "Tôi và các cầu thủ đều như vậy, nhưng sự thật là chúng tôi đang ở đây".
Đội bóng của Mourinho vừa trải qua trận derby vất vả trước Man City
Với một nhà cầm quân giàu tham vọng và luôn khát khao chiến thắng ở mọi cuộc chơi mà mình tham dự, sẽ khó có chuyện Mourinho "buông" Europa League như nhiều người lo ngại. Nhưng thực tế chứng minh ông sẽ phải có những tính toán đặc biệt nếu không muốn United hụt hơi khi trở lại Premier League ngay khi trở lại từ đấu trường này.
"Chúng tôi không có đặc ân được thi đấu vào ngày thứ hai (ngoại hạng Anh), bởi thế khi trở về sau buổi tối thứ năm tại Europa League, chúng tôi sẽ có ít hơn một ngày nghỉ".
Sau cuộc đối đầu với Feyenoord, Man United sẽ lập tức có chuyến làm khách đến sân của Watford vào tối chủ nhật, và ít hôm sau đó là cuộc đối đầu với Northampton Town trong khuôn khổ Cúp Liên đoàn. Lịch thi đấu quá sát buộc HLV Jose Mourinho phải cất khá nhiều trụ cột ở nhà, đó là Rooney, Luke Shaw, Valencia hay Mkhitaryan. Ngay cả khi đã bay sang Hà Lan cùng đội, Zlatan Ibrahimovic hay Paul Pogba cũng chưa chắc đá chính.
Nói gì thì nói, cơ hội trở lại Champions League bằng top 4 ngoại hạng Anh vẫn thực tế hơn chức vô địch Europa League. Jose Mourinho có lẽ thừa hiểu điều này.