Đây là chỉ số được tạp chí kinh tế uy tín The Economist xây dựng từ năm 1986. Chỉ số này được xây dựng trên học thuyết ngang giá sức mua. Trong trường hợp này, hàng hóa chỉ bao gồm một chiếc bánh kẹp Big Mac có cùng khối lượng và chất lượng được bán ở toàn bộ các cửa hàng trong hệ thống của McDonald’s.
Ví dụ, trung bình giá một chiếc Big Mac ở Mỹ trong tháng 1/2014 là 4,62 USD trong khi ở Trung Quốc chỉ là 2,74 USD và tại Việt nam là 2,84 USD (tương đương 60 nghìn đồng). Như vậy theo chỉ số Big Mac, đồng Việt Nam đang bị định giá cao hơn 4% so với đồng nhân dân tệ.