Đề án đặt mục tiêu đến năm 2020, phát triển một số cơ sở giáo dục ĐH và dạy nghề đạt trình độ tiên tiến trong khu vực và thế giới; đổi mới nội dung, chương trình đào tạo và dạy nghề tiếp cận nền giáo dục tiên tiến của các nước; tiến tới công nhận văn bằng, chuyển đổi tín chỉ và kỹ năng nghề giữa Việt Nam với các nước ASEAN và các nước khác trên thế giới…
Trong giai đoạn 2014-2015, phấn đấu xây dựng 3 trường ĐH xuất sắc; tuyển chọn khoảng 3.000 giảng viên gửi đi đào tạo trình độ thạc sĩ và tiến sĩ tại các cơ sở giáo dục ĐH ở nước ngoài, đến năm 2015 có khoảng 50 chương trình đào tạo ĐH được các tổ chức quốc tế có uy tín kiểm định.
Đề án cũng nêu rõ, giai đoạn 2016-2020, phấn đấu nâng tổng số trường ĐH xuất sắc lên 5 trường; tổng số trường nghề đạt cấp độ quốc tế lên hơn 10 trường…