Theo Bộ Y tế, để giảm tiêu dùng, cần tăng thuế thuốc lá đủ mạnh để giảm sức mua thuốc lá. Bài học kinh nghiệm năm 2007-2008 cho thấy, việc tăng nhẹ thuế thêm 10% chỉ có tác dụng giảm nhẹ tiêu dùng thuốc lá trong hai năm này, nhưng số lượng thuốc lá sử dụng đã tăng trở lại trong các năm tiếp sau. Ví dụ, năm 2009 đạt 3.934 triệu bao, gần bằng số thuốc lá sử dụng năm 2005 trước khi tăng thuế thuốc lá.
Cũng theo Bộ Y tế, tổng chi phí điều trị năm bệnh liên quan tới thuốc lá và số ngày công lao động bị mất đi do thuốc lá gây tổn thất thêm 23.000 tỷ đồng/năm. Bộ Y tế đang đề xuất mức thuế suất thuế tiêu thụ đặc biệt đối với các sản phẩm thuốc lá. Theo đó, mức thuế sẽ tăng từ 65% hiện nay lên 105% vào năm 2015 và lên 155% vào năm 2020.
Bộ Y tế nhận định, do thuế thuốc lá thấp nên giá thuốc lá đang khá rẻ. Việc tăng thuế chính là biện pháp hữu hiệu để hạn chế thanh thiếu niên hút thuốc lá, giảm nhẹ gánh nặng bệnh tật đối với cộng đồng. Mức tăng thuế này sẽ khiến giá bán lẻ thuốc lá tăng khoảng 40% trong vòng 6 năm tới. Quan trọng hơn, số người hút thuốc sẽ giảm từ hơn 15 triệu xuống còn khoảng 13 triệu người theo khẳng định của Bộ Y tế.