Các công nhân tại một mỏ than ở Atarau, New Zealand. Ảnh: AP.
Các quan chức New Zealand nhận định, cường độ của vụ nổ thứ hai này cũng mạnh không kém gì vụ nổ thứ nhất xảy ra 5 ngày trước đó, khiến toàn bộ 29 thợ mỏ trong độ tuổi từ 17-62 (gồm 24 người New Zealand, 2 người Australia, 2 người Anh và 1 người Nam Phi bị chôn vùi dưới mỏ than. Các nỗ lực giải cứu hầu như không có kết quả do các nhân viên cứu hộ không thể tiếp cận sâu vào mỏ do khí độc.
Thủ tướng New Zealand John Key đã bày tỏ lòng tiếc thương đối với 29 thợ mỏ xấu số và gọi đây là một "thảm kịch quốc gia". Ông cho biết, New Zealand tuyên bố Quốc tang tưởng nhớ các thợ mỏ này.
Ngày hôm nay, tất cả tòa nhà cơ quan Chính phủ New Zealand đều treo cờ rủ. Một ủy ban điều tra sẽ được thành lập vào đầu tuần tới để điều tra vụ việc.
Đây là một trong những thảm họa tồi tệ nhất trong ngành công nghiệp khai thác mỏ của New Zealand trong gần 100 năm qua.