Ông Jim Yong Kim là người Mỹ gốc Hàn Quốc. Ông Kim sinh năm 1959 tại Seoul, Hàn Quốc và sau đó theo gia đình chuyển đến sống tại Mỹ từ năm 5 tuổi. Ông Kim đã tốt nghiệp trường đại học Brown, và sau đó lấy bằng tiến sỹ tại trường Harvard chuyên ngành nhân loại học. Việc tổng thống Mỹ Barack Obama đề cử một chuyên gia y tế vào chức vụ chủ tịch ngân hàng thế giới là một điều bất ngờ, vì từ trước đến nay chức vụ này thường được đảm nhiệm bởi một chuyên gia trong lĩnh vực tài chính.
Với sự đề cử của tổng thống Mỹ Barack Obama, ông Jim Yong Kim nhiều khả năng sẽ tiếp quản chức vụ chủ tịch ngân hàng thế giới từ ông Robert Zoellick vào ngày 30 tháng 6 tới. Tính đến nay, nước Mỹ đã liên tục nắm giữ chức chủ tịch ngân hàng thế giới WB kể từ khi tổ chức này được thành lập năm 1944.