10. Anh - 1974
‘ Những năm 70 của thế kỷ trước là khoảng thời kỳ đen tối của bóng đá Anh khi họ khôgn thể tham gia bất cứ giải đấu quốc tế nào. Đỉnh điểm của thất bại đó chính là việc "Tam sư" phải làm khán giả trong kỳ World Cup 1974 tại Tây Đức.
Ngày đó, ĐT Anh cần ohair giành chiến thắng trước Ba Lan trong trận đấu tại London. Thế nhưng những gì thầy trò HLV Sir Alf Ramsey làm được là một trận hoà 1-1 và ĐT Anh bị loại đầy cay đắng.
9. Hà Lan - 1986
‘ Sau khoảng thời gian thất vọng và chỉ về nhì tại World Cup 1978, ĐT Hà Lan đã đem đến cho người hâm mộ những hi vọng mới khi một thế hệ mới của "bóng đá tổng lực" xuất hiện. Những năm 80 của thế kỷ trước, Hà Lan với những gương mặt tiêu biểu như Marco van Basten, Frank Rijkaard , Ruud Gullit và Rob de Wit... khiến cả thế giới sợ hãi trước sức mạnh của ĐT Hà Lan.
Thế nhưng kỳ vọng quá nhiều luôn khiến nỗi thất vọng trở nên hoang hoải. "Cơn lốc màu da cam" đã khiến bao trái tim yêu bóng đá phải ngỡ ngàng và thất vọng khi họ để thua người láng giềng, ĐT Bỉ ở loạt trận play-off do luật bàn thắng sân khách. Georges Grun là người đem về bàn thắng quyết định cho Bỉ ở trận lượt về.
8. Liên Xô - 1978
‘ Sở hữu dàn sao đến từ Dynamo Kiev từng chinh phục cúp C2 châu Âu năm 1975 nhưng Liên Xô chỉ về nhì tại vòng loại World Cup 1978, sau Hungary. Thất bại bất ngờ 0-1 trước Hy Lạp tại vòng bảng khiến Liên Xô tan giấc mơ hoa, góp mặt tại World Cup 1978 đáng nhớ này.
7. Italy - 1958
‘ Một thảm hoạ hàng không năm 1949 đã khiến bóng đá Italy mất đi hàng loạt ngôi sao, phần lớn thành viên Torino, lúc đó được mệnh danh là "Il Grande Torino", đồng thời là nòng cốt của ĐT Italy đã vĩnh viễn ra đi. Tuy nhiên không ai nghĩ rằng, Italy sẽ không thể vượt qua vòng bảng.
Thất bại trước trước ĐT Bắc Ireland tại Belfast đã khiến Italy ngậm ngùi nhìn đội chủ nhà đến với World Cup.
6. Bồ Đào Nha - 1998
Với thế hệ vàng của Luis Figo , Rui Costa và Joao Pinto , Bồ Đào Nha đã được xem là ứng viên sáng giá cho cúp vàng thế giới và là niềm hy vọng lớn vô bờ bến của người dân nước này sau thế hệ vàng Eusebio và Mario Coluna năm 1966. Thế nhưng, Bồ Đào Nha lại lỗi hẹn với World Cup lần thứ ba liên tiếp, sau hai năm 1990 và 1994. Bồ Đào Nha chỉ xếp thứ ba ở vòng loại, sau Đức và Ukraine, với nguyên nhân từ trận hòa gây tranh cãi trên đất Berlin.
5. Anh - 1994
‘ HLV Graham Taylor đã chịu không ít chỉ trích khi ông và các học trò không thành công tại Euro 1992. Vòng loại World Cup 1994 được xem như cứu cánh để Taylor sửa chữa sai lầm, nhưng ông đã bị may mắn quay lưng.
Thất bại trước Na Uy và Hà Lan, thậm chí để thủng lưới trước San Marino chỉ sau 7 giây... tất cả thành tích tồi tệ đó đã khiến "Tam sư" thêm một lần vắng mặt tại một kỳ World Cup.
4. Nam Tư - 1994
Nam Tư thậm chí đã không được tham gia vòng loại World Cup 1994 do nội chiến bùng phát dẫn đến sự tan rã của Liên bang Nam Tư thành các quốc gia độc lập như Bosnia & Herzegovina, Croatia, Slovenia, Macedonia và sau đó là Serbia và Montenegro. Tại thời điểm đó, đáng tiếc cho người hâm mộ khi không được chứng kiến những ngôi sao như Dragan Stojkovic , Zvonimir Boban , Dejan Savicevic , Davor Suker , Darko Pancev , Sinisa Mihajlovic , Robert Prosinecki và Srećko Katanec... trong ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
3. Scotland - 1970
Trong những năm cuối thập niên 60, đầu thập niên 70, bóng đá Scotland khiến cả châu Âu không khỏi sợ hãi khi có một Celtic đoạt Cúp C1 vào năm 1967 và 5 năm sau Rangers đoạt Cúp C2. Bóng đá Scotland được hưởng lợi từ những thành quả đó khi sở hữu những thiên tài như Jimmy Johnstone và John Greig hay những cầu thủ gốc Anh, Denis Law và Billy Bremner. Thế nhưng tại vòng loại World Cup 1970, Scotland chỉ về nhì, sau Tây Đức bởi thất bại 2-3 tại Hamburg.
2. Hà Lan - 2002
‘ Mặc dù Sở hữu một loạt các cầu thủ đẳng cấp thế giới như Edgar Davids , Clarence Seedorf , Ruud van Nistelrooy , Marc Overmars và Jaap Stam nhưng đội bóng của Louis van Gaal chỉ đứng thứ 3 tại vòng bảng sau Bồ Đào Nha và CH Ireland. Bất ngờ hơn cả chính là thất bại 1-0 trước CH Ireland trong trận cầu quyết định tại Dublin.
1. Pháp - 1994
‘ Rất ít ai ngờ rằng, nhà vô địch World Cup 1998 đã từng bị loại tức tưởi khỏi ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh năm 1994. Khi đó, với những ngôi sao như Jean-Pierre Papin, David Ginola, Eric Cantona, Didier Deschamps và Marcel Desailly... nhưng tuyển Pháp đã không hoàn thành mục tiêu đoạt 1 điểm trong hai trận cuối cùng trên sân nhà tại vòng loại trước Israel và Bulgaria.