Nội dung căn bản của bản quy hoạch này là xây dựng vùng kinh tế trọng điểm Bắc Bộ trở thành một trung tâm đầu não về chính trị, kinh tế, văn hóa và khoa học công nghệ của cả nước; vùng hạt nhân phát triển của vùng Đồng bằng sông Hồng, với mục tiêu tăng trưởng GDP bình quân thời kỳ 2016-2020 đạt 9% (tức gấp 1,25 lần mức bình quân chung của cả nước).
Khu vực trọng điểm Bắc Bộ gồm 7 tỉnh, thành phố là Hà Nội, Hải Phòng, Quảng Ninh, Hải Dương, Hưng Yên, Vĩnh Phúc, Bắc Ninh.