Tiền thân của Bảo tàng Hải dương học hiện nay là Bảo tàng Sinh vật biển, được người Pháp xây dựng đồng thời với Viện Hải Dương Học vào năm 1923. Đây là một trong những cơ sở nghiên cứu khoa học biển hàng đầu của Việt Nam và khu vực Đông Nam Á. Bảo tàng Hải dương học có hơn 22.000 mẫu vật của hơn 4.000 loài sinh vật biển , chưa kể hàng trăm loài đang được nuôi trong môi trường nhân tạo.

Hơn cả sự thú vị, điều mà những du khách có được khi tham quan bảo tàng chính là đã hiểu hơn cuộc sống của biển. Và đó cũng là điều mà Bảo tàng Hải dương học mong muốn gởi đến mọi người. Đây vẫn là cách đơn giản nhất, hiệu quả nhất để đưa tri thức biển đến với cộng đồng.