Theo Văn phòng điều phối Nông thôn mới (NTM) Trung ương, tình trạng nhiều địa phương rớt chuẩn NTM là do bộ tiêu chí mới nâng cao chất lượng so với bộ tiêu chí cũ. Việc huy động các nguồn lực cho việc xây dựng NTM là rất lớn, nhất là đầu tư xây dựng cơ sở hạ tầng, nên sau khi đạt chuẩn, nguồn lực để duy trì và nâng cao chất lượng tiêu chí của các địa phương còn hạn chế. Bên cạnh đó, một số ít xã có tư tưởng "thỏa mãn" hoặc không tích cực hướng dẫn, duy trì và nâng cao chất lượng tiêu chí sau đạt chuẩn. Việc UBND tỉnh Hà Tĩnh thu hồi quyết định đã công nhận đạt chuẩn NTM của 2 xã Thiên Lộc và Kỳ Bắc được lãnh đạo địa phương này xem như một động thái quyết liệt và quyết tâm xử lý tình trạng chững lại, tụt lùi của các xã đã đạt chuẩn NTM nhưng không giữ vững các tiêu chí, cho dù việc không giữ vững những tiêu chí đó không khi nào cũng do chủ quan hay yếu kém.

Trong năm 2017, tỉnh Hà Tĩnh đã tiến hành rà soát, đánh giá lại 52 xã đạt chuẩn NTM trước năm 2015, trong đó, có 12 xã có sự chuyển biến chậm so với yêu cầu.  Việc thu hồi bằng đạt chuẩn là việc làm cần thiết nhằm mục đích cuối cùng là nâng cao cuộc sống cho nhân dân khi xây dựng NTM. 

Để chương trình xây dựng NTM ngày càng đi vào thực chất hơn, việc tính đến thu hồi danh hiệu cũng đã được đặt ra nghiêm túc với các tiêu chí cụ thể, nếu vi phạm sẽ bị thu hồi ví dụ như có số tiêu chí không đạt chuẩn từ 3 tiêu chí trở lên; nợ từ 5 tỷ đồng trở lên; tỷ lệ hài lòng của người dân thấp dưới 80% v.v..  Với những tiêu chí trên, rất có thể thời gian tới, khi rà soát lại các xã đã đạt chuẩn NTM thì Thiên Lộc và Kỳ Bắc của Hà Tĩnh sẽ không còn là những trường hợp hiếm gặp bị thu hồi danh hiệu NTM, nếu các địa phương không tiếp tục nỗ lực phấn đấu giữ danh hiệu và tự thỏa mãn.